张飞三下五除二活捉一武将，此人被文天祥写入《正气歌》永垂青史
但刘备空有图谋西川的野心，一时却无法付诸实施。因为刘璋和他一样，都是东汉皇帝的亲族，正儿八经的汉室宗亲。刘备当时一直高举“复兴汉室”的大旗，如果贸然进攻刘璋，岂不被天下人嘲笑他心口不一，过早暴露他称帝自立的野心。
谁知刘备的运气好的出奇。建安十六年（211年），曹操出兵计划进攻汉中军阀张鲁，而汉中就在益州北侧，傻子都会看出，曹操一旦得到汉中，下一步马上会进攻刘璋的益州。刘璋心虚胆怯，自知不是曹操对手，于是想到了寻找“外援”。刘备与他都是汉室宗亲，平时关系也算过得去，刘璋于是派遣刘备出兵入川，想借助刘备之力抵御曹操。
刘璋手下不乏人才，西川的很多有识之士，都对刘璋这一步臭棋表示极力反对，都认为刘璋是在引狼入室。西川巴郡太守严颜上书刘璋，指出他请刘备入川，好比是“独坐穷山，放虎自卫”，必定会吃刘备的大亏。但单纯的刘璋却认为刘备是个仁义君子，不顾众人反对，坚持把刘备请入西川。
建安十七年，刘璋意外得知，部下张松是刘备的“卧底”，一直与刘备暗中勾搭，互通声气图谋不轨，这才恍然大悟，斩杀了张松，与刘备彻底翻脸，双方大打出手。刘璋虽然暗弱无能，但西川将士却同仇敌忾，奋起迎战，这场大战一直持续了两年多。
建安十九年，刘备派遣大将张飞攻打巴郡。巴郡太守严颜出兵抵抗，结果他根本不是张飞的对手，三下五除二就被张飞活捉。严颜被带到张飞面前，毫无惧色，傲然挺立。张飞大怒，厉声叱喝严颜：“大军既至，何以不降，而敢拒战！”
严颜却毫不畏惧，怒视张飞，大义凛然地说：“卿等无状，侵夺我州。我州但有断头将军，无降将军也！”张飞颇有几分肚量，当时被严颜的气节折服，于是亲自起身，给严颜松绑，以宾客之礼待之。严颜深受感动，就此投降了张飞。
从此之后，严颜的这句话被后人归纳为一句名言“有断头将军，无投降将军”，流传千古。南宋爱国志士文天祥，在宋朝灭亡之际舍死忘生抗击元朝，最终被元朝俘获后杀害。文天祥死前为了抒发胸中浩然正气，写下了一首有名的《正气歌》，诗中列举了很多铁骨铮铮的英雄人物。
这位严颜将军，也被文天祥写入《正气歌》：“为严将军头”，从此严颜正式成为世人眼中的大英雄而名垂青史。但笔者以为，严颜被俘后，虽然说了一番豪言壮语，但毕竟最后还是投降了。也就是说，他的豪言壮语只是在放空炮，根本没有落实。从严颜的整个经历来看，他不过是个败军之将，此后又投降敌军，似乎不配享有身后的如此哀荣。
参考资料：《三国志》《资治通鉴》