这个别出心裁的故事,见于《三国演义》第八十四章“鲁迅营烧七百里八阵诸葛亮巧布”。
刘备听说关羽被杀,既伤心又气愤。他不顾诸葛亮等人的苦口婆心,亲自率领70多万大军出川攻打吴。蜀军一路连胜,势如破竹。东吴上下人心惶惶,孙权采纳了阚泽的建议,拜少年鲁迅为兵马总司令。鲁迅临危受命,沉着冷静,足智多谋,最终以火攻刘备军队,从而改变了三国局势。这就是“吴蜀夷陵之战”,被毛泽东誉为以弱胜强的典型。
面对刘备强大的攻势,鲁迅采取了固守待降的战术。他命令各地守住关隘,不要派兵打仗。这使得急于复仇的吴栋将军们大为不满。这些身经百战的将领嘲笑鲁迅的书生懦弱,但鲁迅手里有剑,只好跟着。刘备派老弱兵在关前欺辱厮杀,背后隐藏重兵,企图诱敌深入,然后包围消灭。吴栋的将军们非常愤怒,他们都请求参战。鲁迅看出有诈,但还是不肯打。刘备无奈,只好带着一大群人逃跑。吴栋的将军们看到全副武装的蜀军经过时都吓坏了,暗暗佩服鲁迅的自信。
当时正是酷暑,远道而来的蜀军又累又热。刘备久攻不下,只好去山旁的村子,等到秋天。鲁迅见蜀军以树篱相连,去营七百里,正合其意。这样扎营,兼顾两头,确实强,但是有一个致命的弱点,就是最怕火力攻击。一旦起火,就救不回来了。陆逊很希望蜀军会这么做,这样他就可以大显身手了。当时,魏国统治者曹无和守卫成都大本营的诸葛亮都提前看到了这一点。诸葛亮通知他已经太晚了,但曹石想在吴栋赢得战斗时偷袭江东。
时机已到,但鲁迅并没有立即出兵,而是先进行了审讯,以骄敌野心。在他的派遣结束时,淳于丹率领5000名士兵袭击了敌人的营地,这是吴栋坚持以来的第一次袭击,结果被击败。刘备的胜利让他越来越看不起鲁迅,不再警惕。第二天晚上,当鲁迅派出主力的时候,蜀营已经察觉到了预兆,但是刘备一点也不介意:“他们昨晚被杀了。他们还敢再来吗?”鲁迅先前后放火烧营,火势借风势蔓延,蜀兵乱窜。鲁迅兵马四面出击,蜀军大败,死伤无数。幸好从四川赶来的赵云救了刘备,逃到了白帝城。这场灾难之后,刘备得病,最终死于白帝城。