刘裕为什么要把司马懿后代灭族？
在刘裕篡晋之前，各朝代的禅位都是比较仁义的，善待退位的君王，汉献帝被封山阳公，魏国末帝曹奂被封陈留王，后主刘禅被封安乐公，吴国孙皓被封乌程侯。而从西晋开始对待投降的帝王就不在礼遇，两位皇帝被俘虏后全被汉帝刘聪所杀，汉是匈奴所建，自然要杀死中原之主，以绝民望。
刘裕是刘邦弟弟刘交二十二世孙，自幼家境贫寒，母亲在生他后不久就死了，父亲刘翘甚至打算放弃他，多亏亲戚伸出援手，刘裕才得以存活。刘裕长大后，生的器宇轩昂，气度不凡，他为人豪放，不拘小节，喜好赌博，这点和刘邦相似。他幼时读书并不很多，也没有名师指点，但他天赋异禀，无师自通，天生就是战神，自此他当了兵之后，便一发不可收拾，征战无数，所向披靡!
刘裕所处的时代和曹丕，司马炎不一样。当时的晋朝宗室势力很大，由于当时是南北对立，也就是北方的很多政权和南方的刘宋相互对立，大量的晋朝宗室逃亡北方。比如司马休之，司马文思逃亡后秦，在后秦的支持下，司马休之等人经常带兵袭扰南方的重镇襄阳，后秦灭亡后，他们又投靠了北魏，再比如司马楚之在躲避刘裕的屠杀后在逃到北方，最后在长社征募军队一万多人，和刘裕作对。
因此，在自己成功夺权篡位建宋之后，刘裕最担心的问题便是如张伟那般，依旧心怀旧朝之人会有损刘宋政权的稳定。并且，东晋门阀势力依旧存在，杀掉旧帝，能够消灭大族门阀力量借司马氏旧帝反抗自己的隐患。相比汉献帝禅位后封得山阳郡公，曹奂禅位后得了个陈留王，两人都得以善终的情况，刘裕面对跟曹丕和司马炎都不一样的南朝形势，便做出了区别于曹丕和司马炎善待前朝皇族之事。这完全是刘裕出于避免自己缺乏门阀士族底蕴，以及担心有人之人利用旧帝影响刘宋统治的考量。