楚国，这个被西楚霸王项羽打出赫赫威名的国家，其实很早就已经立国了，虽然中间遭遇了不少挫折。

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但在战国中期，它都一直是当时力量最强大的诸侯国。

1.楚国的心酸崛起

春秋早期，楚国便已经成为了最强大的诸侯国之一了，它与晋国之间在关于中原霸权的问题上征战了整整一百多年。

之后，楚国国运不顺，遇到了许多“困难”。

首先是春秋末期，像打了鸡血一样的吴国。

面对强敌，楚国差点被打的连个“毛”都没剩下。

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后来到了战国初年，晋国没了，但他们最强大的“三家”韩、赵、魏还在。

面对来势汹汹的“三晋”，楚国包括大梁在内的许多富庶地区都被夺走了。

后来，能人吴起开始了变法，楚国一度开始了发展，但奈何国内旧贵族势力实在是过于强大，所以最终变法不了了之。

但就是这样的楚国，在楚怀王时期，仍然是最强大的诸侯国。

楚国要是一心和某个诸侯国“过不去”，谁也吃不消楚国的怒火。

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齐魏死战之时，大败魏国的齐威王还没来得及风光多久，就在徐州被楚国泼了盆冷水，被打了个大败。

楚怀王继位初期，楚国的战斗成绩非常出色，在与魏国的战争中获得了巨大的胜利。

襄陵之战胜利后，在短短一个月内夺取了魏国整整八个城池。

这个时候的楚国，风光无限，真有几分可以和秦国决胜天下的样子。

而且楚国还拥有另一个巨大优势。

2.良好的“国际国内局势”

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虽然当时的齐国、楚国、秦国都是有名的强国，但由于秦国风头过大，“木秀于林风必摧之”，所以“国际”上，公孙衍、苏秦等人的“合纵抗秦”大行其道。

而且由于秦国已经从魏国的手中夺走了“河西之地”，因此韩国和魏国的中心地带很不安全。

这个时候，已经“山穷水尽”的两国有两个选择：

其一、不愿意受制于人，联合齐国和楚国，“合纵”在一起，让秦国难堪。

其二、与秦国“狼狈为奸”，成为秦国的“狗仔队”，但由于三国的势力过大，齐国和楚国一定会有防备，联合对抗。

这也就是当时著名的论调“横则成秦帝，纵则在楚王”的由来。

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但在这里，秦国和楚国的待遇是不同的，楚国的待遇要更好一点，占据了更多的“优势地位”。

因为这时的六国眼中，楚国是更“安全”的存在，因此他们也更愿意和楚国联合在一起。

这个时候的楚国，硬实力可以和秦国对抗，“软实力”外交地位又很好，形势对楚国极其有利。

可惜的是：面对强敌，楚怀王一系列“骚操作”，让楚国的优势荡然无存。

3.楚国的憋屈“血泪”

“伐交”的开始，是楚国最不愿意明说的噩梦。

张仪成为秦国丞相之后，用他的三寸不烂之舌吓破了韩国和魏国的胆子。

之后，张仪又开始“恐吓”楚怀王，让楚国和自己一起攻击齐国。

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为此，张仪还下了血本，把秦国商屿地区600里的土地给了楚国。

虽然上一代楚王早已看出：秦有取巴蜀与汉中之野望，乃虎狼之师，不可亲近。

但楚怀王显然没有他的父亲楚威王的战略眼光，他眼里只有这600里地的眼前利益。

为了彻底断交，楚怀王不急书面断交，而且还派人以“宋国兵符”之事大骂齐宣王，让两国之间再也没有了合作的可能。

与秦国高明的“伐交”政策相比，楚怀王的政治智慧实在是欠缺。

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4.楚怀王的“政治野望”

断交之后,六百里地也没了踪影。

楚怀王知道自己被骗了之后，大怒，兴兵攻打秦国。

可面对准备万全的秦国，匆忙集结的楚国显然不是对手。

丹阳、蓝田两次战争之中，楚国都被打的落荒而逃，极为狼狈。

不仅如此，楚国不仅没有得到秦国的土地，自己的汉中郡反而被秦国夺走了。

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之后的楚国并没有因此“大难不死必有后福”，而是“祸不单行”。

早就对楚国不满的齐国趁机出兵，在垂沙地区给了楚国迎面重击，夺得了方城。

齐国前脚刚走，秦国后脚又开始了发力，新城一战中，秦国杀掉了两万多名楚军精锐，夺取了八座城池。

之后，秦昭襄王嬴稷又用计策把楚怀王骗到了秦国，让他落得个客死他乡的下场。

在这么多的连番受挫之下，楚国迅速衰落了下来。

之后，战神白起横空出世，一举攻占了楚国的国都，迫使楚国迁都。

后来要不是因为赵武灵王胡服骑射的崛起，秦国开始以赵国作为首要敌人，才给了楚国喘息的机会。

只不过，此时的楚国虽然“百足之虫死而不僵”，却早已经没有了往日的威风。

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5.楚风不在

楚国的没落，从表面上看是因为楚怀王等楚国高级领导人在内政、外交上面的低级、浅显，但从根本上说只因为楚国的国体。

吴起就曾经鞭辟入里的指出了楚国的问题：封臣太多，贵族权重。

在其他诸侯国都在广纳贤才的时候，楚王还在“好细腰”，楚国的朝政也一直都是那么几个家族在把持。

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这导致楚国的政治决策集团根本不能和其他国家相提并论。

也正因为楚国政治集团的昏庸，才有了屈原“众人皆醉我独醒”的感叹。

贵族权重，导致底层人民作战积极性大大缩减，这样负重前行的楚国，又怎么能够争霸天下呢？

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文献参考：《二十四史》《史记》《汉书》《后汉书》《战国策》《左传》《春秋》《吕氏春秋》等。

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