明朝发明的瓜皮帽，为何被清统治者推崇，连清朝遗民也喜爱有加？
公元1368年明太祖朱元璋推翻元朝，建立明朝，建都应天，即今天的南京。朱元璋出身草根，一步登天，称为天子，为了维护大明江山的长治久安，他令人创制六合巾，这种帽子用六块黑缎子或绒布等连缀制成，底边镶一条约一寸多宽的小檐，故又名六合一统帽，六合者，为天、地、东、南、西、北，意寓皇帝一统天下。这种帽子非常实用，冬暖夏凉，朱元璋命令通行天下。
清朝瓜皮帽分成六瓣，形状如半个西瓜皮，又称西瓜帽、瓜壳帽、小帽。这种小帽形式很多，有平顶、尖顶、硬胎软胎之别。平顶大多为硬胎，内衬棉花；尖顶大多为软胎，取其便利。瓜皮帽所用的面料一般是黑色的缎子布，顶端常常用红绒结成大个红玻璃珠来装点。二十世纪的前半叶，男性青年人常在春、秋天戴，尤其是乡绅、阔老与阔少。
在明代，瓜皮帽一开始还主要是佣人仆役之类的人戴，后来，由于这种帽子戴起来很轻便，越来越多的人开始戴这种帽子。正如嘉靖年间余永麟所著《北窗琐语》中记载:“小帽截子，初惟执役厮卒服之。其后，民趋于便，虽士庶亦多用之。清朝灭亡之后，瓜皮帽摇身一变，又成为清朝遗老们的象征品和吉祥物。此时在遗老们的眼中，瓜皮帽显然成为了大清文化的象征。