民国车夫的悲惨命运：几乎活不过40岁，一生渴望拥有自己的黄包车
黄包车起初在皇宫内使用，慈禧太后是乘坐黄包车第一人，经过多次试验才将黄包车引入民间。黄包车在当时属于新兴产业，许多普通家庭买不起车，黄包车在当时算是一种营生手段。社会底层的农民来到北京城为家里分担压力，通过人力拉车赚取生活费。
黄包车初次出现在时间上，就被各商家所垄断，成立自己的黄包车行，一方面招聘车夫给车行赚钱，另一方面向私人买家出售黄包车。如果当下没有足够的资金，可以到车行租赁黄包车，每日拉车所赚取的钱都归车行所有，而车夫则是拿固定工资。手里有足够的资金可以将黄包车买下，每天赚的钱归自己所有。
起初底层人民正庆幸迎来了希望的曙光，日后可以将人力拉车作为一份体面的工作，起码每日能够有收入，没想到车夫在当时的地位低下。由于当时战乱频繁，百姓流离失所，纷纷前往北京城找工作养家糊口，导致从事黄包车车夫行业的人都是平民百姓，自然受到非人的待遇，不论是什么身份的人都对他们指指点点。
随着黄包车在市面上的数量增多，黄包车市场竞争激烈，车夫为了揽客放下身段，为了达到客人满意宁愿将自尊放在脑后。不仅顾客为难车夫，巡警长期在黄包车车夫身上压榨，收取各种费用，为了蝇头小利甚至干预车夫在路上正常行驶。
顾客对黄包车车夫极其不尊重，顾客付钱时还不忘嘲讽车夫一句身份卑微，他们认为车夫做着这样的工作理应接受顾客的恶劣态度。车夫面对顾客的辱骂和殴打，不能有所反抗，还要笑脸相迎，只为他们手中的两块铜板，可能对于顾客来说这是一笔小钱，但对于车夫一家来说是今日的饭钱。
在车夫的眼里没有节假日，家里有几张嘴在等着吃饭，如果给自己放假，家里就会面临揭不开锅的窘境。日复一日用柔弱的身躯拉车上的顾客，无论车上的乘客多少重量，他们都毫无怨言，最终积劳成疾，肩膀和腰部都有不同程度的损伤，每到下雨阴天都要忍受旧病复发的痛苦。
他们风雨无阻奔走在大街小巷，弯腰驼背拉着黄包车穿梭在各条街道，为了拉客不辞辛苦、毫无怨言，这个伟大的职业非但没有受到人们的尊重，反而过往的人都要狠狠踩一脚。周围人的冷眼和商人一次次的剥削，犹如针尖扎在车夫的心上。
他们无法选择自己的出身，只能将自己的青春都奉献给黄包车，没到享福的年纪就已经身患重病，不仅有长年累月拉车的旧伤，更多的是被随意践踏的自尊。车夫这个行业存在于当时社会上，就是商人牟取暴利的一种工具。
底层人民的生活无法得到保障，离开家乡踏上车夫的旅程，无疑是从一个火坑跳入另一个火坑。随着社会的不断发展，黄包车使用率在下降，车夫不敢站起反抗，导致黄包车的价格下降，车夫行业渐渐成为受剥削最多的行业。
当他们进入到黄包车行业之时，就已经发现与理想有出入，与其他行业相同都受到资本家的制约，想要从中赚钱难上加难。一旦进入就很难抽身，曾经祥子购买一辆黄包车花费了三年积蓄，这足以证明当时黄包车的价格有多高。
深受其害的农民来到北京城以黄包车为谋生手段，由于长期受剥削和欺压，他们心生怨气，为了缓解生活的压力和负面情绪，他们开始接触香烟，只有麻木才会暂时忘却烦恼，所以民国时期的车夫平均年龄只有40岁，这与他们的日常工作有很多关系。
社会发展到现在，遍地都是出租车和私家车，人们已经不再需要人力拉车，黄包车终究退下历史舞台，成为与民国紧紧相连的时代产物。但车夫的精神一直被传唱，他们果敢、隐忍的处事态度流传至今。