晚清重臣左宗棠，年少聪颖家境坎坷3次科举不第，连遇3位贵人提携
1812年11月10日，左宗棠出生于湖南湘阴，父亲曾经考中过举人，有点文化基础，收入也不低。
左宗棠自小天资聪慧，小小年纪就展现出才华，成为了远近闻名的神童。如果按照正常的路径，接下来就是考取更高功名，进入官场，走上人生巅峰了。
然而天有不测风云，不幸的事情一场接着一场降临。早在左宗棠五岁时，一场大旱灾席卷了整个长江以北，无数的流民进入湖南，导致了一场农民起义，席卷全湖南等地区，左家也在波及范围内。后来事情虽然平息了，但左家经济状况受到影响在所难免。
左宗棠11岁时，大哥病死，为此母亲患上了心病，为了给母亲治病，家里花光了仅存的积蓄，母亲的病情却不见好转，终于在左宗棠15岁时撒手人寰。
母亲去世，要守孝三年，不能参加科举，左宗棠便老老实实守了三年。本想这三年守孝期到了，可以参加科举了，父亲却又去世了，悲痛之余，再次守孝三年，而仕途的不顺堪比双亲早逝。
六年守孝结束后，左宗棠连续三次参加会试，第一次考官说，小伙子，你很有潜力，回去再努努力吧。第二次本来考上了进士，却因为没背景被踢了出去。
当时各省录取名额是有一定限制的，每个省都要录取一点，单个省不能录取太多，也要照顾其他省份。那年湖南省考生发挥出色，录取人数超标，为平衡其他省份，必须减少湖南的录取人数，左宗棠没钱送礼出局了。
又过了三年，第三次参加还是没考上，这下左宗棠真的对科举心灰意冷了。当时学术界掀起了经世致用的风潮，左宗棠深受影响，所以放下了手头的四书五经，转而阅读其水利、农业等实用书籍。
大哥，母亲，父亲接连去世，科举三次不第，左宗棠的前半生充满坎坷，正所谓天将降大任于斯人也，必先苦其心志。是金子总会发光的，随后，左宗棠开始时来运转，关键是接连遇到了几位贵人。
第一位贵人名叫周恒，周恒是湘阴本地大户，颇有家资，平时没事喜欢写诗作画，和左宗棠长有往来，对左宗棠的才华喜爱得不得了。正好周恒的女儿周诒端也喜欢写诗，也喜爱左宗棠，一来二去，周诒端便和左宗棠成了亲，入赘在那个年代，让左宗棠挺没面子的，不过好歹不用挨饿了。
解决了生活问题后，左宗棠得以安心读书，埋头头于“经世致用”，时不时出去教书以补贴家用。这样的日子持续了几年，直到他遇到了第二个贵人陶澍。
陶澍是个很能干的官员，我在8月12日发表了文章《一秀才落榜后，未来老丈人调包丫环嫁给他，秀才得知后转过身笑了》，专门介绍了陶澍。陶澍生平有两件主要政绩，一是1825年主持漕粮海运，大获成功。过去粮食从南方运到北方都是走漕运，性价比远低于海运，由于百万漕公的阻挠，海运一直难以开展。
陶澍顶着压力，坚持让大量粮食走海运到京师，促进了海运的发展。
第二件事是1835年主持盐业改革，打破了旧有大盐商的垄断，成功降低了盐的价格，得到了皇上的表扬。
在学术上，陶澍同样主张“经世致用”，并喜欢四处搜罗经世致用的人才。1837年，时任两江总督的陶澍回家探亲，路过湘阴县，在县公馆住了一晚上，无意中看到墙上有一副对联“春殿语从容，廿载家山，印心石在；大江流日月，八州子弟，翘首公归。”
陶澍不禁连声赞叹，妙呀，惜才的陶澍认定这个作者绝对才华不凡，把县令找来一打听，得知为左宗棠所做。陶澍对左宗棠早有耳闻，女婿胡林翼是左宗棠的好朋友，多次听他说起左宗棠的才华，只是未曾见面，不知真假。
现在陶澍信了，这绝对是个不可多得的人才，要求立刻马上见左宗棠，不得有误。当县令屁颠屁颠地把左宗棠带来后，两个主张经世致用，年龄相差33岁的人相见恨晚，相谈甚欢，谈着谈着，不禁夜深。陶澍干脆留左宗棠在公馆里过了一夜，第一次见面就一起过夜，可见陶澍何等欣赏左宗棠。
这下官场上下都知道了左宗棠，有不少官员希望礼聘左宗棠为幕僚，都被拒绝了，这是陶澍的意思，陶澍亲口跟左宗棠说，你的才华绝不可以去做一个小官，要么不做，要做就做大的。
左宗棠牢记陶澍的嘱咐，面对来访者虽不拒绝，却轻易不肯出山。值得一提的是，随着名气越来越大，连林则徐都要求见左宗棠。
1849年年末，林则徐从新疆返回福建，途经湖南长沙时，点名要见左宗棠。林则徐不知道，左宗棠早就把他视为楷模了。《南京条约》签订后，左宗棠对清政府的腐朽十分痛恨，同时对林则徐的禁烟行动极为赞叹，一直想见林则徐，现在楷模主动要见自己，左宗棠兴奋得不得了。
当晚，林则徐在湘江的小舟上等待左宗棠，两人聊得非一般的投机，从鸦片战争到新疆，天南地北，无所不聊。
林则徐感觉自己真的没有白来，把自己在新疆所搜集的资料悉数交给左宗棠，并肯定地说：“终为中国患者，其俄罗斯乎”，“西定新疆，舍君莫属”。意思是将来守卫新疆的人，我看只有你能行，这就是著名的湘江夜话。林则徐和左宗棠达成了两项共识，禁烟和守卫新疆。
尽管不断会见各路大神，但总的来说，左宗棠此时还在观望，等待一个合适的时机，直到40岁时，1851年1月11日，太平天国运动在广西桂平金田村爆发。第二年，太平军攻入湖南，九月包围了省会长沙。
在激战中，太平军创立的核心人物之一西王萧朝贵，被炮弹击中身亡。萧朝贵的死激怒了太平军上上下下，洪秀全亲率主力前来报仇，长沙再度响起警报，负责守城的湖南巡抚张亮基没啥信心，四处求助。
下属胡林翼趁机向张亮基推荐左宗棠，张亮基早知左宗棠的才华，火速向其求救。左宗棠收到通知后，当即决定出山赶往长沙城。
左宗棠爬进长沙城后，张亮基干脆给予左宗棠大权，让左宗棠指挥防御，左宗棠也没有辜负信任，指挥的同时，在城墙被轰开、太平军涌入后，多次亲自带人冲上一线，指挥官都上了，下属谁敢不效死力？守军士气大振，多次击退进城的敌军。
双方来回拉锯了好几个月，太平军始终无法攻克。考虑到临近冬季，清军的援兵又正在赶来，洪秀全不得不下令撤退。长沙城保住了，左宗棠由此一战成名，战后被提拔为知县。
不久后，张亮基调任湖北，接替者是骆秉章。左宗棠瞧不上骆秉章，觉得他不懂军事，跟着他要倒大霉，果断辞职回家。
没想到骆秉章非常赏识左宗棠，一定要他给自己做秘书，多次派人去请，左宗棠就是不来，搞得洛秉章有点不爽，刘备也就三顾茅庐，你却四顾五顾都不来，那就别怪我不讲武德了。骆秉章派人大张旗鼓地绑架了左宗棠的女婿，还故意拿着高音喇叭四处广播，就是我干的，左宗棠你小子不服来打我呀。
左宗棠气冲冲地跑到长沙找骆秉章理论。一看到左宗棠来了，骆秉章哈哈大笑，这才道出原因，老弟，我实在是没办法，只要你答应为我效力，我就放了你女婿。
左宗棠也哈哈大笑，行吧，虽然你老哥做事不地道，好歹心还是成的。后来的事实证明，这是一个正确的选择，骆秉章绝对是左宗棠一生中最重要的伯乐，虽然名义上左宗棠只是骆秉章的秘书，但大事小事其实都是左宗棠做主。
骆秉章为人有自知之明，知道自己才能不及左宗棠，干脆就放权给他，自己偶尔给重要文件签个名，当个甩手掌柜。左宗棠上任后，首先把改革点瞄准了经济和财政。
自然而然，改革措施受到利益集团的反对，关键时刻，身为湖南巡抚的骆秉章力挺左宗棠，反对者有一个撤一个，硬是把改革推行了下去，改革完成后，民众负担减轻，而官府税收增加，真正的双赢。
第三步，左宗棠实行劝捐制度，要求地方乡绅捐款，以保证湘军的军费。乡绅们深知左宗棠的为人，多多少少都会捐一点，有些带头捐得多的还会得到奖励，由此保证了湘军的军费。
因为左宗棠瞧不起骆秉章，就辞职回乡了。
后来左宗棠帮助曾国藩部筹措军饷，1862年，清廷正式补授左宗棠为浙江巡抚，
1875年，左宗棠奉命督办新疆军务，经过连年苦战，终于收复新疆，粉碎了英、俄吞并新疆的阴谋。
由此我们能够看出，人生无论遇到多大的困难，都不要灰心，在贵人的帮助下，一定会成功的。一秀才落榜后，未来老丈人调包丫环嫁给他，秀才得知后转过身笑了