桂陵之战-孙膑采取围魏救赵的作战方针，打了一场漂亮的阻击战
战国七雄，上演了一幕幕争雄兼并、干戈不休、你死我活的精彩剧幕。根据这一时代特色，人们称这一历史阶段为“战国时期”。
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战国地图
魏国地处于，七雄的中心位置。最先崛起的，也是魏国。魏文侯，任用李悝、吴起、西门豹、段干木等贤能之人，进行各方面的改革：
政治上，废除了世袭的禄位制度，推行论功授禄的政策，建立了比较清明、健全的官僚体制。
经济上，改变不适应生产力发展的井田旧制，兴修水利，鼓励开荒，促进了社会秩序的稳定和农业生产的发展。
军事上，加强军队建设，重视军事训练，提高部队的战斗力。
通过这些改革，魏国一跃成为战国时期最为强盛的国家。魏惠王即位后，继承了文侯、武侯的霸业，继续向外扩张，使得魏国鹤立鸡群，不可一世。
由于魏国本身处于中原腹地，周围大国围绕，西有秦国，东临齐国，北挨赵国，南邻楚国，很容易陷入多面作战不利境地，地理环境比较恶劣，四面受敌。
最可怕的是，魏国的统治者们没有认识到这一点，反而采取了“四面出击”的错误方针，狂放不拘。不但分散了力量，消耗了实力，还非常容易四面树敌，陷于被动之中。所以魏国强大的同时，也为以后衰落埋下了祸根。
魏国的强大，直接威胁和损害了邻居楚、齐、秦的利益，并且引起了他们的极度的恐慌和忌恨，尤其以齐、魏的矛盾最为突出。
齐国自西周以来就是东方的大国。公元前356年，齐威王即位后，举贤任能，改革吏治，强化中央集权，加强国防建设，国势日益壮大。面临魏国不断地向东扩张，齐国利用韩和魏国之间的矛盾冲突，趁魏国深深地陷入多面受敌的作战之际，展开了对魏国的激烈斗争。
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桂陵之战
战争是政治的手段和延续，齐、魏两国的矛盾和冲突，在当时只能通过战争的手段来加以解决。就在这样的背景下，公元前353年，爆发了
桂陵之战
。
赵国为了摆脱魏国的霸权控制，同时也是为了扩张势力。在平陆和齐威王、宋桓侯相会结好，同时还和燕国在今天的河北境内相会。
赵国的举动，引起了魏国强烈的不满。公元前354年，赵国向卫国发起了战争，卫国是魏国的依附国。魏国便借保护卫国，出兵攻打赵国，包围了赵国都城、邯郸。同时，赵与齐国有同盟关系，战略合作伙伴，眼看赵国不保，便向齐国发出了救援信号。
齐威王听闻赵国的告急，急忙召集文武大臣来进行商议。段干朋认为应该解救赵国。从战略全局来考虑，如果立即出兵赴邯郸，赵国既不会遭到损失，魏军也不会消耗实力，但是对于齐国长远的战略利益来说是弊大于利。
因此，他主张先派少量的部队进攻襄陵，以此来牵制魏军。等魏军攻破邯郸后，魏、赵两军都师劳兵疲之际，再进行正面攻击。
段干朋的谋略是一石三鸟的用意。第一，南攻襄陵，牵制魏军，使其陷入两面作战的窘境。第二，也向赵国表示信守盟约、提供军事援助的姿态，帮助赵国抗击魏国的决心。第三，让魏、赵互相攻伐，最终导致赵、魏实力消弱的结果。从而为齐国战胜魏国和日后控制赵国创造有利的条件。
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齐军出兵
齐威王果断采纳了段干朋的计谋，因为这完全符合齐国的根本利益。齐国以部分军队联合宋、卫南攻襄陵，主力部队按兵不动，静观其变，准备伺机出兵，一兴成功。
由于魏国的扩张，也引起了楚国的敌视。因此，楚宣王便趁机派将军景舍率领部队向魏国南部的睢，发动进攻。同时，西面的秦国也来凑热闹，发兵攻打魏国的少梁、安邑等要地。这样，魏国四面受敌，陷入困难境地。多亏魏国实力相当雄厚，主将庞涓决心破赵国，不为其他战场的局势所动摇，因此一直维持着邯郸的主攻局面。
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主帅与军师商讨战事
魏、赵两军相持了近一年。当下邯郸形势危在旦夕，魏、赵两国都已经非常疲惫了。齐威王认为出兵与魏军决战的时机已经成熟，于是就任命田忌为主将，孙膑为军师，率领齐军主力部队救援赵国。
田忌打算直接奔赴邯郸，与魏军主力部队开战，解救赵国。此时，孙膑不赞成这种硬碰硬的打法。他说：
要解开乱成一团的丝线，不能硬拉硬扯；要排解别人的群殴，自己不能直接参加打。我们应该避实击虚，攻击弱点，打其要害，使敌人感到形势不利，出现后顾之忧，自然就解围了
。
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孙膑又进一步分析说：现在魏、赵相互攻伐多日，魏军的精锐部队全在赵国，留在自己国内的是一些老弱士兵。根据现在的情况，他建议田忌立刻向魏国的国都大梁（河南开封）进军，切断魏国的交通要道，攻击它防备空虚的地方。一旦这么做，魏军必然被迫回师自救，齐军可以一举而解赵国之围，同时又能使魏军疲惫于路，便于最终取胜
。
田忌虚怀若谷采纳了孙膑的这一作战建议，统领齐军主力迅速向大梁方向挺进。魏军主将，庞涓听说国都受到威胁，急忙率主力部队回来救援。
这时候，齐军已经在桂陵（今山东菏泽东北一带）布置了重兵，准备截击魏军于归途之中。由于魏军长期攻赵国，兵力消耗很大，再加上长途跋涉急行军，士卒疲惫不?。面对占有先机之利、休整良好、士气旺盛的齐军的阻击，顿时陷入了被动挨打的困境中。
终于，遭受到一次沉重的失败。因此，邯郸也得而复失了。
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桂陵之战取得胜利。其主要原因就是，齐国正确的战略方针和孙膑作战指挥艺术的高明。在战略上，齐国适宜地表示救赵的意向，使魏军陷入多线作战的被动处境；正确把握住魏、赵两军疲惫之有利时机，果断出击。在作战指导方面，孙膑能够正确分析敌我情势，选择适宜的作战方向，进攻敌人的要害又是空虚的国都大梁，迫使魏军回师救援，然后以逸待劳，趁敌之疲打了一个漂亮的阻击战。从始至终牢牢掌握主动权。另外，主将田忌虚怀若谷、从善如流，也为孙膑高明的作战指导，夺取胜利提供了必要的前提。
魏军的失败，也在战略上未能掌握各诸侯国的动向，长期屯兵坚城邯郸之下，以至于将士疲惫，后方空虚，加上作战指导上处于被动局面，最终导致失败的命运。