燕云十六州为何对北宋至关重要？
燕云十六州之所以在历史上很出名，是因为该地在北宋时期成了北宋王朝与辽争夺的焦点所在。而终北宋一朝，为何一直想要收复燕云十六州呢？回答这个问题之前，我们先来了解一下燕云十六州问题的由来。
燕云十六州问题的由来
在中国历史上，燕云一带具有很高的战略价值，其地理位置十分优越，尤其幽州北面扼守燕山和太行山北支的长城一线，地势险要，易守难攻，不仅是中原王朝防止外族入侵的天然屏障，也是汉族与少数民族的天然分界线。所以，基于其在军事中很高的战略价值，这儿历来为兵家所必争之地。
秦汉时期，燕云十六州就处于长城防御体系之中，依靠此地的天险来抵抗少数民族的进攻。隋唐时期，中原王朝在该地各州的设置已经基本定型。
后来随着唐王朝的分崩离析，中国大地上先后出现了五个政权，分别是后梁、后唐、后晋、后汉、后周，即所谓的“五代时期”。其中，后晋的建立者石敬瑭为争夺帝位，暗中与北方的辽国联合，以自称“儿皇帝”，尊称耶律德光为“父皇帝”以及割让燕云十六州为代价，换取了辽国的支持。
公元936年，辽太宗耶律德光亲自带兵自雁门而入，帮助石敬瑭取得帝位。自此以后，后唐灭亡，石敬瑭建立晋国。作为交换条件，石敬瑭于938年将燕云十六州割让给辽国，并且每年给辽进贡三十万金帛。
从此以后，燕云十六州并入辽国版图，使得辽国的疆域延伸到了长城一带，对中原王朝产生了极大的威胁。因此，自后周世宗柴荣开始，到以后赵匡胤所建立的北宋王朝，便一直想要收复燕云十六州，由此引发的战争无数。那么，北宋王朝从开国到灭亡，为何执着于收复燕云十六州呢？大概有以下几点原因
一、基于国家自身安全的考虑
燕云地区位于燕山以南，北距长城较远，一向都是汉族聚居区，为中原王朝控扼蒙古高原和东北地区的基地，但自从后晋石敬瑭将燕云十六州割让给契丹后，使中原王朝的长城防御体系被打破了。燕云的丧失，使北宋与辽共有华北平原，北宋也就无险可守了。
燕云地区作为北方少数民族和汉族的天然分界线，对抵御少数民族的入侵起到了至关重要的作用。
“雁门以北，幽州节度管内十六州，盖其地东北有卢龙塞，西北有居庸关，中国持此以界限北狄。”
燕云地区往南，便是一马平川的平原地区，若少数民族的骑兵越过燕云地区南下，便毫无阻碍。众所周知，北方少数民族以骑兵为主，虽然兵强马壮，但自秦汉修建长城以来，长城成了阻挡少数民族侵犯的有力屏障。一直到唐朝时期，中原王朝的北方边境都比较安宁。但自唐朝灭亡，石敬瑭将燕云十六州割给辽国之后，这个有力屏障便落入了契丹之手，新建立的北宋王朝失去了这道保护屏障，随时面临着游牧民族骑兵南下的威胁。
因此，对于宋太祖来说，正所谓“卧榻之侧，岂容他人鼾睡”，要想保证北宋的边防安全，必须收回燕云十六州。
二、为了维护中原王朝尊严的需要
唐贞观二十二年，契丹首领窟哥率领所部归属唐朝。唐在契丹本部设置松漠都督府，以窟哥为松漠都督，踢李姓。这意味着，契丹已经正式归唐朝中央政权管辖。
后梁时期，契丹仍向后梁进贡，但随着契丹势力的不断增强，地位的不断提升，其实力已经能与中原王朝平起平坐，到了后晋时期，实力已经超越了中原王朝。
不久之后，北宋建立，在宋朝开国皇帝宋太祖依次平定了南方的割据政权之后，便将目标放在了燕云地区。因为在宋朝统治者眼里，他们依然想要维持唐朝时期的那种霸主地位，但随着辽国国力的增强、地位的不断提升，并且渐渐有了压倒北宋王朝的趋势，这在北宋统治者看来，他们的尊严受到了挑战，这是宋太祖所不能接受的。所以，为了维护中原王朝的尊严，也是北宋想要收复燕云十六州的原因所在。
三、为了解救陷入辽国已久的汉人子民
《宋朝事实》中记载：
帝痛恨开运之祸，华人百万皆没于契丹，自即位，专务节俭，乘舆服用一皆简素，别作私藏以贮供御羡余之物，谓左右曰：“俟及三百万贯，我当移书契丹，用赎晋朝陷没百姓。”然则帝欲大一统而复幽燕者，其意在此不在彼也。
这段话的大意是宋太祖收复燕云十六州的最终目的，不是为了实现其个人霸业，而是为了解救陷入辽国已久的汉人子民。
这段话，在我们今天看来可能是宋太祖为了拉拢民心所做的宣传，但这并不意味着他没有真正收复燕云地区的决心，而是他认为时机尚未成熟。
结语
燕云十六州以其独特的地理优势，占据卢龙塞、居庸关天险，地势险要，易守难攻，历来是兵家必争之地，一直在中原王朝的管辖之下。但自后晋石敬瑭将燕云十六州割让给契丹后，燕云十六州便成了中原王朝的一块心病。北宋建立后，为了维护国家安全以及中原王朝的尊严，遂展开了收复燕云十六州的行动，但终北宋一朝，收复燕云十六州始终没有取得实质性的进展。