李闯王打过来之前，崇祯完全能跑掉，听到这样1句话，他决定留下
万幸的是，巨大的风险和压力，仿佛神奇的催化剂，反而让这个看似稚气未脱的少年，一夜之间成熟起来。天下臣民都在替他捏着一把汗，他已经大刀阔斧地出手了。崇祯的第一刀，稳准狠地砍向了权奸魏忠贤。魏忠贤的倒台，使得这个少年天子的声望一时如日中天，威信和能力得到臣民的一致赞誉。崇祯漂亮的三板斧，使得灰心丧气的明朝人，顿时对未来充满希望。
然而，崇祯面临的形势却日趋恶化，他的几个对手也实在太过强大。关外的皇太极比崇祯大十九岁，西北的李自成比崇祯大六岁，崇祯还是个治国用兵的门外汉，而皇太极和李自成，早已成为身经百战智勇双全的霸主。更何况明朝数百年积弊丛生，朝廷机器腐朽不堪，文臣武将中，忠心报国又德才兼备者，少之又少。崇祯空怀壮志，虽力图振作，耗尽移山心力，十七年心血最终未能挽救明朝。
崇祯十七年三月，李自成的大军身穿黑色衣甲，像铺天盖地的乌云卷地而来，冲进了紫禁城。在极度落寞与痛苦中的崇祯皇帝，自尽而亡，成为大明王朝的陪葬品。李自成从崇祯十七年正月，从陕西誓师出兵，到当年三月十九打进紫禁城，中间有三个多月的时间。并且李自成进军的路线和目的都十分明确，天下皆知他要进取京师，灭亡大明。
可崇祯明知败局已定，有充足时间可以脱身而逃的情况下，硬是死守在紫禁城中，寸步不离，直至最后让李自成包了饺子。就当时的实际情况来看，崇祯逃离京师，南下江南一带，到明朝陪都南京重整河山，是最为明智的选择。南京是明初的国都，物阜民丰，从未受北方战火波及，况且有长江天险作为依托，完全可以作为明朝的复兴基地。只要崇祯不死，明朝人心士气不散，局面大有可为。
想当年西晋和北宋灭亡之时，残余皇族都选择南下江南，在长江庇护下，重整旗鼓，建立东晋、南宋，并且都延续了一百多年时间统治。何况崇祯年富力强，当时才三十多岁，虽然才干有限，但毕竟是正牌天子，在明朝拥有无与伦比的号召力与凝聚力。南下之后，可以就近依托东南财赋重地，和南方的明朝武装，即使不能恢复中原，搞个南北朝，还是很有希望的。
只要崇祯在江南站稳脚跟，清军与李自成，必将在北方展开龙争虎斗生死搏杀，崇祯可以坐山观虎斗，养精蓄锐静观待变，最后鹿死谁手，还真在两可之间。可令人难以理解的是，崇祯偏偏选择了死守紫禁城寸步不离，以身殉国。原因到底是什么？之前网络上的段子手们，凭空捏造出一个什么朱棣遗诏，说是祖宗遗训天子守国门，所以崇祯不敢跑。这纯属子虚乌有。翻遍明朝史书，朱元璋朱棣或任何明朝皇帝，从未有过这种不靠谱的遗诏或遗训。
真实的原因，让人想不到。崇祯一点都不傻，他当时不仅认真考虑过南下问题，而且还召集大臣商讨细节，是让他自己南下，还是让皇太子南下。有识之士都看出了这是一步好棋，纷纷表态支持。但关键时刻，有个人给崇祯讲了一个故事，让崇祯彻底改变主意，决定不跑了。《小腆纪年》记载，此人名叫光时亨，时任兵科给事中。此人书读的不少，满肚子学问。大家争论是否南下时，他说了一句话：“将为唐肃宗灵武故事乎？”
唐朝安史之乱时，唐玄宗为了躲避兵锋，逃出了长安。谁曾想虎落平阳被犬欺，逃难途中，朝中的反对势力，竟然趁着唐玄宗狼狈不堪之际，拥立皇太子李亨在灵武称帝，唐玄宗稀里糊涂就丢了饭碗，瞬间成了无人理睬的前任。崇祯听闻此事，也不免产生忧惧之心。在他心中，自己的地位，与明朝江山同等重要。当时明朝朝廷人心惶惶四分五裂，重演此事并非没有可能。一念之间，崇祯主意已定，决心留下来。没想到这一举动直接导致了明朝的覆灭。