梁山首领晁盖就是一个不善弈者。
晁盖原本是一个地方保正,过着平淡的生活,虽不至于大富大贵,但也能确保衣食无忧。若晁盖甘于清贫,人生也不会太差,但他有一股子哥儿们义气,在吴用的忽悠下,和吴用、公孙胜等人以身涉险,劫取了朝廷的生辰纲。
生辰纲是朝廷官吏为讨好宋徽宗搜刮来的民脂民膏,晁盖等人这样做无异于虎口拔牙,必会遭到朝廷的打击报复。晁盖却将事情想得很简单,夺完生辰纲后,他们和普通的强盗一样,将财物一份为七,各自带着自己的一份,各回各家,各见各妈,但晁盖却遇上了百胜这个猪队友,导致事情败露。
幸好善于投机取巧的宋江报信,不然晁盖恐怕会被一刀两断,从此世间已无晁保正了。脱险后,晁盖等七兄弟上了梁山。但他们遇上了一个比晁盖还要不善谋棋的家伙——王伦,王伦无才无志,不求大富大贵,只求小富即安,所以不希望能者上梁山,因为这会对他的首领之位构成威胁。
所有出现了他屡屡刁难林冲,之后又想法设法赶晁盖等人下山的情况,这件事激怒了林冲,最终在吴用的挑拨下,出现了林冲火并王伦一事。王伦一死,杜迁、宋万、朱贵人自然不敢吭声,权力落在了林冲手里。林冲是一君子,他火并王伦不是为了夺取权力,而是看不惯王伦的小人嘴脸,激怒了他。
王伦死后,晁盖在林冲的帮助下坐上了首领之位,这时候晁盖不论于情于理,还是基于大局考虑,都应该让林冲坐副首领之位,但晁盖只给了林冲一个四头领之位。虽然林冲坐在了第四把椅子上,有其谦让的成分,但本质上来说,晁盖还是觉得林冲是外人,七星才是他的班底,所以他重用七星而忽视林冲。
晁盖的这项人事安排,可以说犯了一个大错。在开始显现不出来,但宋江上山后,如同蝴蝶效应般,很快体现了出来。
与晁盖不同的是,宋江特别善于笼络人心,经常对他人施以小恩小惠,让他人对自己感恩戴德,忠心效命。宋江也有恩于晁盖,所以宋江有难时,晁盖理应出手相助,但救完宋江后,却发生了一件不寻常之事,也可以看作是宋江架空晁盖的开始。
江州劫完法场后,宋江要去杀了黄文炳,晁盖出于大局考虑,提出叫上林冲、秦明等人一起去杀黄文炳,但宋江没有理会晁盖,而是直接给花荣、张顺等人布置任务,安排相关事宜。晁盖是梁山首领,宋江越权后,他不但没有提出反对意见,反而默许了宋江的这种行为,导致宋江一而再、再而三的替他行驶权力。
上梁山后,宋江自作主张的将自己放在了副首领之位,同时,他又一次行使首领之权,对梁山兄弟的座次进行了安排。他没有对兄弟们进行整体排序,而是让兄弟们按照旧头领和新头领,分为左右两边坐。
表面上看这种做法没有什么不妥,但实则大有深意,宋江将兄弟分为了两派,实则形成了以晁盖为首的旧势力和宋江为首的新势力之间的划分。旧派不但人数要少于新派,里面的高手也少于新派。这在无形中让宋江和晁盖的较量中占据了上风,但晁盖对这一切毫无察觉。
他手下的三个人看出了这种苗头,这三人是吴用、公孙胜和林冲。林冲是正人君子,与人和而不谋,不在乎谁当首领。公孙胜欣赏晁盖为人,想和晁盖干一番事业,所以才跟随晁盖的,但此时他知道,跟随晁盖已经没有前途了,但他又不愿背叛晁盖,所以以照顾母亲为由离开了梁山。
吴用被称为智多星,在这件事也将智力发挥到了极致,他看出宋江得势后,迅速转换阵营,导向了宋江一边,给了晁盖沉重一击。后来上山的兄弟,皆被宋江拉拢到了自己的阵营,当晁盖被架空后,他才恍然大悟,但亡羊补牢,为时已晚,最终他为了和宋江抗衡,贸然带兵去攻打曾头市,由于吴用等人已经背叛了他,所以他在攻打曾头市时,连个军师都没有,最终不明不白遭人杀害。
晁盖临死之际,才算真正醒悟过来,他知道重用吴用、忽视林冲是一个大错,为了补偿林冲,他留下遗言,谁报了他之仇,就让谁做梁山首领,他这样做的目的,是想最后打击一下宋江,也想让林冲做梁山首领,只不过身后之事皆不由他了。
换个角度想,若当初晁盖将林冲封为副首领,将林冲看为自己的心腹,以后可以让林冲替自己带兵打仗,这样也不会因宋江功劳太多,对自己构成为威胁。同时,林冲坐上二把手后,以他的威望和能力,宋江不容易替代他,即使替代了林冲,林冲依然是三把手,还可以帮他抗衡宋江,这样他也不至于被宋江轻易架空。
但不幸的是,他信任七星,将他们作为自己的死党,当考验来临时,三首领吴用主动背叛了自己,给了晁盖沉重一击,四首领公孙胜,也因不愿参与斗争,主动离开了这个是非之地,使晁盖陷入了孤军奋战之地。可以看出,晁盖是一步错,步步错,若他重用林冲,他也不会输的那么狼狈。
晁盖是一个正直之人,但却不是一个善旗者,宋江善旗,但却心术不正,他为了达成目的,往往可以不择手段,这也导致他多以不义必自毙,最终招降后,他被朝中奸佞逼迫喝毒酒而死。