奉节白帝城有名的起源：刘备在这里托孤只因这场战争没打赢
公孙述死后，当地人在山上建庙立公孙述像，称白帝庙。由于公孙述并非正统皇帝而是僭越称帝，明代正德时候四川巡抚便毁了公孙述的塑像。改为祭祀江神、土神和马援像，称为“三公祠”。嘉靖时候又改成祭祀刘备、诸葛亮，名为“正义祠”；后来又添加了关羽、张飞共同奉祀。可以说，白帝城到今天形成以刘备等蜀汉人物为历史文化代表正是起源于明代。那么，当年刘备为什么偏偏要在这里托孤呢？其实刘备自入蜀地夺得益州牧之位时东有荆湘、西达巴蜀、南至永昌、北抵汉中，可谓势力达到巅峰期。
可就在这巅峰期的时候，可能镇守荆州的关羽受到刘备在汉中大战打败曹操、斩杀夏侯渊的鼓舞下就出兵北伐曹军。由于关羽对孙吴势力向来轻视，称其不过为江东鼠辈而已。致使其在获得水淹七军、大破曹军后遭到吕蒙的偷袭被占去荆州，败走麦城。关羽战败被杀之后，大大刺激了刘备和张飞两兄弟。张飞得知消息后大怒，直接率兵万人从阆中至江州与刘备会合。却因为饮酒暴虐的性格经常鞭打部下，在半夜遭到部将范强、张达的刺杀。在连续痛失两名兄弟的打击下，刘备出川征伐孙吴的势头变得不可阻挡。
公元221年，刘备亲率大军数万人发动对孙吴的大规模战争。先头部队三万人夺取了峡口并在巫地打败吴军，占领了秭归。同时为了防范曹魏势力的偷袭，刘备派黄权驻扎在长江北岸，又派了马良到武陵招来五溪蛮夷沙摩柯等人的加入共讨孙吴，可谓声势浩大。在遭到丢城失地的打击下，孙权奋起应战任命陆逊为大都督统兵五万开赴前线。同时，孙权也遣使向曹魏政权称臣示好、请求救援，以避免两线作战的尴尬境地。
陆逊在看到刘备兵势强大、双方实力悬殊的情况下，果断选择退却至夷道、猇亭一带固守。次年，刘备主力进抵猇亭。由于受到吴军坚持固守的扼阻，蜀军不得已在巫峡、建平至夷陵一线设立了几十个营寨。为了逼迫吴军出战，刘备派张南围攻在夷道的孙桓。孙桓虽是孙权的侄儿，但是陆逊认为孙桓深得军心、夷道城坚粮足，拒绝了其他将领请求分兵救援的请求。
战争一直打到六七月份酷暑，蜀军士气逐渐下降并畏苦热。刘备把军营移到深山密林之中，令水军舍弃舟船就陆上扎营，整顿休战准备秋后再战。刘备的军队营寨分布在崎岖的山道上，百里连营、兵力分散，这就给陆逊留下了可乘之机。陆逊看到蜀军士气低落，觉得反攻的时机已经成熟。针对蜀军营寨的木栅栏和周围都是树林草丛的特点，陆逊命令进攻的士兵各持茅草一把，在夜袭的时候乘机放火。防守夷道的孙桓也主动出击，两军夹击蜀军致使蜀军大乱。刘备出逃险些被俘，后逃入当时的永安城中，也就是现在的白帝城。
失败之后的刘备身心憔悴，很快病危。他在白帝城召来了丞相诸葛亮、尚书令李严前来。刘备将刘禅托付给了诸葛亮，并对诸葛亮道：“君才十倍曹丕，必能安国，终定大事。若嗣子可辅，辅之；如其不才，君可自取。”听到这话的诸葛亮感动流涕，回复刘备道：“臣敢竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死！”此后诸葛亮一直忠心耿耿，辅佐刘禅治理蜀汉。刘备留给刘禅的遗诏中有一句至今犹被我们诵读的话就是：“勿以恶小而为之，勿以善小而不为。惟贤惟德，能服于人。”可能正是由于刘备在历史上的悲情色彩，也因为他在托孤弥留之际的真挚动人之情，白帝城因此而闻名。