荆州之战，关羽败于樊城、江陵，可对他最致命的一击是宜都的失守
一、初败樊城。
关羽在取得水淹七军的胜利后，一时被胜利冲昏了头脑。他一面用战船利用洪水攻打樊城，一面将军队向北延伸。他的先头部队到达了郾城，只等到樊城一攻克就向北发动进攻。而当时北方的形势也很好，很多不满曹军统治的人们揭竿而起，遥遵关羽的号令。
可是，关羽这样的做法，其实违背了兵法的原则，他自己分散了自己的兵力。在最初的作战方案中，并没有让关羽有这么大的战略目标。当时，刘备在汉中打退了曹操，于是派刘封、孟达攻占上庸。
这样一来，就给关羽造成了袭击襄樊的有利态势。当时曹魏的主力被曹操带到汉中，曹操撤军的时候，因为身体状况，不能快速撤退。而曹操此人对外姓将领并不信任，他所信任的大将也就只有夏侯渊、夏侯惇和曹仁三人。夏侯渊已死，曹仁守在樊城，夏侯惇也身体多病。这样，曹操就没有大将援救襄樊。
而且关羽手下有一支精锐的水军，可以控制汉水。这样，关羽可以将曹军在襄樊的军队分割开来。即便是樊城攻不下来，拿下襄阳也可以达到自己的目的。这样，襄阳和江陵联为一体，又有长江和汉水两条通道和蜀中相连。关羽就此可以达到进可攻退可守的形势，再也不惧怕曹操和孙权的夹攻。而襄阳攻下来，樊城也就难以守住，最终曹仁也只得撤退。
原本关羽的方案应该是这样的，这个方案也是万无一失的。因为有水军的掩护，即便打不下襄樊，关羽也可以全身而退，不会遭受大的损失。
可是，关羽由于取得了意外的水淹七军胜利，加上战略形势有利，就忘记了最初的作战方案，做出了超出自己实力的行动。可是，这样一来，反而使得关羽陷入了绝境。他一方面要把先头部队向北延伸，一方面要围攻樊城和襄阳，还要押送俘虏回襄阳。这使得关羽兵力捉襟见肘。他在无可奈何之中，只得向上庸的刘封和孟达要求援助，可这两人不顾大局，没有接受关羽的请求。
就在这种情况下，关羽只得抽调防备东吴的兵力北上，投入战场。可这也是杯水车薪。终于，曹操赶回了洛阳，派遣援兵去增援徐晃，让徐晃救援曹仁。曹操还专门嘱咐徐晃，必须等主力到齐后才出战。由于众寡悬殊，关羽被徐晃击败，被迫解了樊城之围。这是关羽在荆州之战的第一次战败。
二、战败江陵。
在樊城城下战败后，关羽被迫解了樊城之围。但是，关羽不甘心空手而归，依然用他的水军封锁着汉水，攻打襄阳。曹军虽然兵力众多，也只能望洋兴叹。
这个时候，为了让关羽和东吴两虎相争，曹操故意将孙权密信的内容泄露给关羽。可是关羽还是犹豫不决，不忍放弃即将到手的战果撤军。就在这个时候，传来了江陵、公安失守的消息，关羽这才如梦初醒，赶快撤军。
可是这个时候已经晚了。关羽的优柔寡断错失了战机。由于关羽抽调了防备东吴的军力，使得后方空虚。所以在吕蒙的大兵压境下，公安的傅士仁和江陵的糜芳都投降了东吴。尤其是江陵的失守，对关羽的危害最大。
这是因为关羽的大军中，将士的家眷都在江陵。江陵失守，使得这些家眷都落入了东吴的手中。东吴的将领吕蒙又采取了攻心的战术，他对这些家眷实行优待，慰问老人，对有病的送药，饥寒的送衣食。当关羽派来的使者责问东吴袭击的时候，他让这些使者去各家访问。
当时关羽为了提高军队的士气，向部下说家眷都被东吴所杀。这样一来，关羽的话不攻自破。关羽的手下得知家眷无恙，而且过得还比过去要好，都没有了战心。
不久，关羽的大军由于军心已变，纷纷离散。关羽由于大军解体，只得率领余部走保麦城，被东吴包围。后来关羽在突围向西川逃亡的途中被东吴的伏兵擒杀。可以说，关羽的失败，江陵的失守是主要的因素。
三、终败宜都。
但是，江陵的失守，家眷的失陷，是关羽失败的主要原因，但并不是关羽失败的最终原因。关羽失败的最终原因，是宜都的失守。
在关羽得知江陵、公安失守的时候，他有两个选择。一是从汉水向上庸撤退，这个选择虽然会损失一部分兵力，但是由于有强大的水军，至少能够保证一部分实力。二是南撤。可是南撤是十分危险的。这是因为，江陵、公安都落入了东吴之手，关羽成为了无后方作战。再加上江夏被东吴控制，汉水中的水军只得丢弃。这三四万人马的后勤保障怎么办？
因此，关羽要南撤，夺回江陵，就只有一个办法，那就是背靠江陵上游的宜都。以宜都作为自己的后方，对抗东吴。而宜都离襄阳也就400里地，如果快的话，关羽几天就能够赶到宜都。于是，最终关羽采取了南撤的方案。
但是，当关羽到达当阳的时候，他得到了消息，宜都已经被东吴的陆逊占领了！这下，关羽的一切打算都落了空。宜都是在宜都太守樊友闻讯弃城逃走的情况下丢失的。樊友逃走后，整个宜都乱作一团，陆逊轻易就占领了宜都，降服了数万人马。可见，宜都不是没有兵马，如果樊友能够凭借宜都的险要地形，抵抗几天，关羽就能够赶到宜都。那么形势就会完全不同。正是由于樊友的贪生怕死，才置关羽于死地。
原本想依靠宜都，凭借宜都的上游之势与东吴周旋。再不济，也可以从长江退回西川。可是到了这个时候，关羽的大军变成了自投罗网。在四面被围，内无粮草，外无援兵的情况下，关羽的大军溃散了。关羽无可奈何的走向了灭亡。
结语：
关羽在荆州之战中，由于对战局的判断错误，处置的优柔寡断，错失了补救的最佳机会。这使得他接连遭受了樊城之战、江陵之战的失败。关羽大军离散，只得走保麦城，最终被东吴擒杀。
可是，这一切只是表面现象。当时关羽南下，不仅仅是为了撤退，他还想依靠宜都夺回荆州。可是，刘备任命的宜都太守樊友不战而逃，使得宜都轻易的落入了陆逊的手中。樊友的贪生怕死，使得关羽失去了最后的机会，也没有了最后的退路。可以说，造成关羽之死的人，不止有吕蒙、陆逊、傅士仁和糜芳，更重要的那个人就是樊友。