李世民的弟弟谋反，唐高宗不想杀他，宰相举一个例子，他立即被杀
最后由房玄龄献策，眼下不能和薛延陀硬拼，建议从长计议，先和他议和，如果有可能，大唐可以嫁过去一位公主，但是条件是契毖何力必须被放回来。李世民同意后，让谁去做使者和薛延陀议和呢，有一人比较合适，此人通晓西北形势，胆识过人，而且会说藩国语言，他就是崔敦礼。于是崔敦礼带上议和的众人，深入险地，凭借他的三寸不烂之舌，说服了对方，崔敦礼立了大功，被任命为兵部尚书。
后来西域回纥等部落相互厮杀，为了避免过度消耗藩国国力，李世民又派崔敦礼前去调停，前后多次出使西域，都圆满完成任务。李勣带兵消灭薛延陀时，崔敦礼随军为向导，立下大功。唐高宗继位后，随着一些老臣被清洗，崔敦礼被提拔为宰相。
唐高宗四年，发生了惊天大案：房遗爱造反，牵涉的皇室宗亲众多，包括李世民的六弟，荆王李元景。当李元景被查出参与谋逆大案时（被陷害的），唐高宗大为震惊，这位六叔是李渊的亲儿子，而且功勋卓著，之前非常得他的信任。唐高宗虽然恼怒，但念及亲情关系，不忍心治他死罪，决定贬他为庶人。
当唐高宗决定不杀李元景时，长孙无忌虽然反对，但是都是君臣大道理，唐高宗根本不听。这时崔敦礼举了一个例子：“当年汉景帝的战车，倾全国的力量，才能平定七国之乱，难道不是因为他自己的叔叔要造反吗？如果汉景帝放过吴王刘濞，会有文景之治吗？”李治听了这话后“豁然开朗”，决定赐死李元景。在座的长孙无忌大赞崔敦礼言辞犀利，例子举得好。
崔敦礼在历史上评价比较正面，他61岁时病逝，唐高宗特地为他举哀。然而多年后，李元景被查出是遭人陷害，若是崔敦礼还在人世，不知道会作何感想？