明朝和清朝这两个相爱相杀的朝代，到底谁的领土更大？
争论比较多的是中国现代的版图是清朝奠定的还是明朝奠定的，这个问题其实挺无聊，中国现代版图是从清朝过度过来的，而不是从明朝过度过来的，从现代法律来看，中国现代领土肯定是清朝时候奠定的，这也包含了清朝签订的那些割地的条约。
本篇文章要讨论的则是到底是清朝疆域还是明朝疆域更大？
其实，中国古代的每个朝代的疆域都不是一成不变的，明朝和清朝也不例外，尤其是进入近代，清朝签订的割地条约，让清朝的疆域在不断的缩小，明朝也是如此，先扩张后收缩，故而不能一概而论，比较明朝和清朝的疆域，需要加上特定的条件，对明朝和清朝的疆域最大时的比较，以及持续的时间比较。
明朝和清朝最大疆域的比较
明朝是朱元璋建立的，是元朝末年众多起义军的一支，明朝疆域从建立开始就在不断的扩张中，一直扩张到明朝朱棣时期，疆域达到了全盛。
永乐年的明朝疆域东北抵日本海、外兴安岭，后缩至辽河流域，北达阴山，后撤至明长城，西至新疆哈密，后退守嘉峪关，西南到达缅甸和暹罗北境，后折回约今云南境，并在青藏地区设有羁縻卫所，还曾短暂收复安南，最大疆域997万平方公里，当然这个数字是有争议的，很多人不认可这个数字，这是对领土认定的不同造成的。
清朝发源于东北地区，在1644年进入山海关，入主中原，从此开始了扩张之路，在这个过程中，清朝统一蒙古诸部，将新疆和西藏纳入版图，乾隆年间，中国作为统一的多民族世界大国的格局最终确定。极盛时期的清朝，西抵葱岭和巴尔喀什湖，西北包括唐努乌梁海，北至漠北和西伯利亚，东到太平洋（包括库页岛），南达南沙群岛，最大时的疆域有1316万平方公里。清朝的疆域绝大多数人都是认可的，因为清朝对这些地区都进行的有效统治，另外就是有那么多的割地条约作为证据。
如果从这个角度来看，清朝的最大疆域的确要比明朝的最大疆域大很多。
明朝和清朝最大疆域持续时间比较
从最大疆域持续的时间来看，清朝也是完胜明朝的。明朝最大疆域仅仅在永乐年间维持最大，在朱棣统治期间短暂收复了安南（越南），实行直接统治，没过多久又变成了藩属国，再加上他儿子朱高炽及孙子朱瞻基，满打满算也就四五十年。
反观清朝，其疆域在乾隆时期达到最大并趋于稳定，直到道光年间也就是1840年鸦片战争时期，算起来应该大约有一百年，而清朝则从乾隆年间到道光年间，算起来应该有约一百年。
从最大持续时间来讲，清朝也是比明朝时间要久的。
无论是从最大疆域还是最大疆域持续时间来看，清朝都是完胜明朝的。
明朝清朝疆域的分歧处在哪里？
那么为什么会有很多人认为明朝疆域要比清朝大呢？主要是对于领土的有效统治的认定。
按照现代的法律，只有进行有效统治的才算是领土，这是西方的法律体系，现代的外交体系也是西方建立的，到在中国古代一直存在着宗藩体系和羁糜统治，这是中国古代对于领土和外交建立的一套体系，在很长一段时间内一直存在。
因此在中国皇帝眼里，西域属于中国领土，因为他们都带着汉朝皇帝的授印，但并未直接有效统治，在西方眼里就不属于领土。
明朝也存在这样的问题，核心就是西藏，新疆和蒙古，对于这三个地方，明朝都进行了间接统治，因此在明朝皇帝眼里这些都是大明的领土，如果这样算，那么明朝也有1000多万平方公里，但现代的观点不认同这些领土，这就是矛盾根源。