17岁守寡，25岁成为首富，慈禧认她为干女儿，42岁英年早逝
周莹旧照（1869――1911）
周莹出生于清光绪年间的陕西省三原县一个殷实的家庭，小的时候她天资聪颖，父亲把她送到县里读私塾。等长到17岁的时候，周莹嫁给了泾阳县安吴堡吴家的大少爷吴聘，两家本来门当户对，小夫妻俩也相敬如宾，幸福的日子总是令上天嫉妒，周莹美好的憧憬被丈夫和公公相继离世而破碎。作为从小衣来伸手、饭来张口的乖乖女周莹一下子蒙了，眼看吴家的“商业帝国”马上就要衰败下来，周莹以一个女人柔弱的肩膀，毅然决然的扛起了吴家的商业大旗。
孙俪在《那年花开月正圆》饰周莹剧照
常言道：寡妇门前是非多，做生意就要出头露面。作为一个旧时代的女人，其中的艰辛可想而知。周莹从来没想到自己会经商，一切都从零开始。经过摸排滚打，加之周莹聪明和勤奋，没过多久，吴家生意又红火了起来。在她的努力下，吴家商业帝国又一次矗立了起来。
周莹历经坎坷终于建立起陕西吴氏“商业帝国”，也成为当时唯一把生意做到富可敌国的成功女商人。那年她只有25岁。
《那年花开月正圆》剧中的周莹
周莹任用贤能，多谋善断。在她的努力下，吴家东院重新拾起盐商生意，商铺遍及全国，他又在全国设立了7个总号；不仅如此，周莹还将生意扩充到了蚕丝、棉花、棉布、药材、茶叶等方面，涉及面非常之广。
在经商方面，她逐渐展露出了超前意识。她向种植棉花的农民提前签约订购，在南方包桑园、提前订购生丝，保证货源的充足和收购价格的稳定；在制度改革上，周莹让手下掌柜伙计参股，进行资金扩充，她还实行“阳俸阴俸”，且伙计们的家人也可以在吴家工作；在信誉方面，她秉承了秦商精神。换作和她有生意来往的客商一句话，那就是只要掌柜的说句话，签不签协议都无所谓。
《那年花开月正圆》剧照
正当周莹带领众家人把生意做的风生水起时，国难降临到了1900年，八国联军进北京，慈禧西安避难，此时周莹有一种朴素的民族观念，“没有国哪有家？”她向太后提供了10万两白银，以资国用。慈禧亲手题写“护国夫人”牌匾，并收她为义女，从此两人母女相称，对于一个寻常人家的女人，这种殊荣是绝无仅有的。《辛丑条约》签订后，她又向太后进交白银，同赴国难。慈禧感于她的义举，封她为“一品诰命夫人”。
《那年花开月正圆》剧中慈禧
她不仅在国家危难关头慷慨解囊，对乡里更是乐善好施，正因为如此，她才在社会、商界和平民百姓中赢得了无与伦比的人气和名声。
《那年花开月正圆》剧照
公元1911年冬天，周莹因病逝世，时年42岁。周莹从17岁嫁到吴家，三年后守寡直至死去，一生从未改嫁。她从25岁成为陕西女首富到逝世，虽然短暂但无比辉煌。她的一生是传奇的一生！