山海经：周穆王负了西王母，真的是因为西王母长得太丑吗？
西周时期，穆王姬满是一位精力旺盛的帝王，史记之中记载着，他即位的时候已经五十岁了，还做了五十五年的皇帝。在位这么多年已经很难得，更难得的是这位帝王十分会折腾，到处游玩。在穆天子传之中，记载着他的旅行装备，八匹骏马，六条猛犬，在他即位后十三年，也就是在他六十八岁的那年，他遇到了一位让他焕发第二春的女人，西王母。
周穆王说西王母有着出色的美貌，早就准备好礼物，白色的圭、黑色的璧、一百匹锦缎和三百匹白绸。风流倜傥的周穆王被西王母尊为贵宾，两人在瑶池上大摆筵席，饮酒行乐。周穆王来寻西王母的目的，无非是在西征胜利之后，想要同邻国建立友好关系，建立同盟。而这两位国主在一番政治洽谈之后，竟还搞出了一些暧昧。两人一会儿手挽着手立碑记功，一会儿肩靠着肩种树留恋，完全像是一对年轻的小情侣。
只是这逍遥日子没过多久，周穆王接到急报，徐偃王在国内叛乱，他不得不舍弃热恋之中的情人，赶回中原拯救自己的子民。两人缠缠绵绵对诗数首，西王母也是一国之君，自然能体会周穆王的忧心。加上周穆王也拍着胸脯发誓，自己肯定会在三年之后来见她，再续前缘的，西王母终究还是放走了周穆王。
周穆王回了国，很快平定了叛乱，但是赴约的诺言早就被他扔在了脑后。四年之后，西王母生怕心爱的人出了什么意外，千里迢迢去看周穆王。周穆王把她安排到昭宫，好吃好喝招待着，却没有任何表示。西王母终究还是被伤了自尊，十分凄凉地回到昆仑虚。
在这部古籍之中，西王母是个伤情的美女形象，而熟知山海经的网友们肯定知道，她的形象绝对和美貌靠不上边。西王母虽然大致是个人的相貌，但是长着老虎的牙齿和猎豹的尾巴，喜欢吼叫，专掌瘟疫、疾病的传播和各种灾难。
如此看来，周穆王看不上西王母，是因为西王母长得丑咯？其实不然。西王母是一位正神，而非凶神。她掌控大厉（厉鬼）和五残（五大瘟神），并非是指使他们降祸于人间，而是收服他们不至于害人，所以很多人对山海经之中的西王母形象的解读是有误的，她绝对不是“丑”和“凶”。此外，西王母蓬发戴胜，并非是说她头发乱糟糟的，带着一根玉簪子，十分邋遢的模样，而是说她披散头发，带着面具，具有远古时期帝王的典型特征。就像考古学家在三星堆遗址之中，就发现了很多佩戴面具的天神和祖神的雕刻。
西王母作为我们先人崇拜的始祖式女神，其本质是善良和慈祥的。在山海经之中，即便是众神居住的大荒之地，自然条件也是十分艰苦。自然灾害和瘟疫的到来，随时可能摧毁一个部落，猛兽和毒虫时时觊觎着人类聚居地，等着吃那些没有抵抗能力的幼童和老人。此时，一个外表带着老虎和豹子特征、威猛有力的女神，才能成为部落的守护神，并且延续着人们生育繁衍的美好愿望。所以在山海经之中，西王母的形象虽为原始，但是极富有威望的，代表着我们先民心中的神之“德”。
西王母的神职能在于“先知”和“控制灾难”，而为何到了穆天子传之中，西王母却成为了一个美丽大方，念起中原诗来头头是道的女子呢？其实穆天子传之中的西王母已经传说话，并非原始意义上的西王母，而只是西方一位女帝而已。有学者根据周穆王的行走路线，推算出周穆王所见到的“西王母”很可能是帕米尔高原上一位金发碧眼的女郎。而山海经之中的西王母却在更加遥远的西域，甚至有学者研究出，她可能是埃及的一位女法老，这也不是完全没有可能。
在后世的传说之中，西王母一直和中原的帝王保持着良好的关系。皇帝打败蚩尤之前，得到了西王母的一张符，如虎添翼；尧舜禹生前都见过西王母，对她表示尊敬；汉武帝甚至曾经得到了西王母送的蟠桃。直到今天，王母娘娘竟然和玉皇大帝成了夫妻，这不是一个时代的人啊！这也说明在历史进程之中，西王母的形象是一直在变化的，从一个一呼百应的大神仙，到被天子背叛的风情万种的女神，再到天界首领的副手……做而言之，人们生活环境的改善，以及父系社会的建立和发展，已经不需要那位威严的西王母了。