在明朝，海瑞名声很大，却为何得不到重用？其实这是必然！
要说古代官场的生存准则，不外乎这几个词：“圆滑、变通、左右逢源”，当然了，这几个词照现在看来，似乎都不是什么褒义词，但在法治极度不健全的古代官场，要想在官场混下去，这些可以说是必备的技能，我们只要稍微分析一下历史上那些大名鼎鼎的官吏，大都是身怀“圆滑、变通、左右逢源”“绝技”者，唯一的区别：有些将“圆滑、变通、左右逢源”作为一种手段，干事才是目的，自然干出了一番利国利民的好事而青史留名；有些则纯粹是为了“圆滑、变通、左右逢源”而“圆滑、变通、左右逢源”，干事干得一塌糊涂，从而遗臭万年。
而海瑞恰恰是这两种之外的极少数的第三种！他恰恰就是一个不会圆滑、不懂变通、不屑左右逢源的官吏，显得与大家格格不入，从而在官场上屡屡碰壁、浮浮沉沉。
而这一切，可以说都是由他小时候的成长环境造就的！
正德九年（1514年），海瑞出生于海南琼山（今海口市），父亲海翰是一个落魄秀才，并且在海瑞四岁的时候就去世了，留下孤儿寡母，艰难度日。
海瑞的母亲虽然是一个妇道人家，但也是非常明事理，不仅给他生活上无微不至的照顾，同时也尽己所能，让海瑞到私塾去读书。
海瑞就这样在母亲的悉心照料下艰难而又快乐地度过了童年，他每天的生活不是在学堂就是在家里，也不和周围的小朋友一起玩，他相信的人也只有有他母亲一个人。
然而，他这样的童年生活，看似励志，却也为他以后仕途上的悲剧埋下了伏笔！
当时的海瑞，一天只知道埋头读死书，也不和周围的小伙伴交流玩耍，在他的认知里，母亲就是他的全部，他信任的就只有母亲一人，这样的童年生活，固然养成了他坚强不肯服输的性格，但同时也造就了他偏激固执的性格，在他的世界观里，所有事物非黑即白、非对即错，没有第三种选择。这种情形在他步入官场之后就得到了充分的体现。
走上仕途后的海瑞，见到了太多社会的黑暗面，对此，他也有心去改变，摩拳擦掌、跃跃欲试，虽然这期间他也曾勇斗贪官污吏、地主恶霸，为民伸冤，但由于他偏激的性格，致使他不会圆滑、不懂变通、不屑左右逢源，很多时候都是“有心杀贼、无力回天”，只能不停地发出无助的呐喊，上书骂皇帝、骂朝中大臣都是妇人……搞到最后，虽然官越做越大、名声越来越高，却把自己搞成了特立独行的存在，与世俗格格不入，甚至还受到了大臣们的排挤。
海瑞为官清廉、不畏强权，敢于坚持原则，上至一国之君，下至贪官污吏、地主恶霸，他都敢于坚决作斗争，为此还赢得了“海青天”的美名，但他不会圆滑、不懂变通、不屑左右逢源，因此，在官场上屡屡碰壁，自然难干成什么利国利民的大事。
海瑞固然是一个好官，但却不是一个能吏！说到底，他只是一个榜样式的官员而已，可以受人尊敬、受人膜拜，但却很难得到重用！