明朝这场离奇大爆炸，2万余人伤亡，被称为世界三大自然灾难之一
据《明实录·熹宗实录》记载，明朝天启六年五月（1626年），京城西南角工部王恭厂火药库发生了一次离奇的大爆炸事件，据说，爆炸范围半径大约为750米，面积达到2.25平方公里，还出现了诸如巨大声响传播百里、天色昏黑如夜、屋宇动荡、灵芝状烟云等一些奇异现象。
此次爆炸造成了明京师巨大人员伤亡和财产损失，人员伤亡达2万余人，房屋倒塌1万多间，后人据此估算，此次爆炸产生的能量相当于是1万至2万吨当量TNT爆炸的威力，可见其威力之强、损害之大。
更加令人不可思议的是，据《天变邸抄》所载：“所伤男妇俱赤体，寸丝不挂，不知何故”，在此次爆炸中丧生的人，竟然无一例外地赤身裸体、一丝不挂，究竟是何原因造成这种怪像，时至今日，谁也无法作出确切的解释，有的都是一些猜测而已。
与此同时，此次爆炸除了造成巨大人员伤亡和财产损失外，还在朝中引起了一片哗然，毕竟在科技水平极度落后的古代封建社会，人们都极度迷信，每逢天灾，往往都不会往自然科学角度去寻找原因，而是将其归结为上天的惩罚，因此，“王恭厂大爆炸”后，很多大臣都认为是上天对皇帝的警告，于是大家纷纷上书，要求熹宗皇帝朱由校匡正时弊、重振朝纲，最终，明熹宗不得不下了一道“罪己诏”，表示自己将痛定思痛、重振朝纲，同时还要求百官“务要竭虑洗心办事，痛加反省”，最后又安排下拨了万两黄金赈灾，事情才基本算告一段落。
关于此次大爆炸发生的原因，有认为是地震引发的、有认为是龙卷风引起的、有认为是陨石撞击地球引起的、有认为是炸药自爆引发的……可谓众说纷纭，应该说，每一种观点都有一定的道理，但都没有足以令人信服的证据，因此，这场离奇的大爆炸也就成为了历史上的一个未解之谜，被称为是世界三大自然灾难之一。