乾隆为何让愚钝的嘉庆颙琰继位？他是有其他的目的吗？
乾隆后期，真正可供选择的接班人已经不多了，只有皇十一子永瑆和皇十五子永琰。而两人性格却大为不同，永瑆做事有主见，永琰比较守规矩和孝顺。乾隆一生大权在握，欲把父祖开创的盛世持续下去，后来者必须不容置疑地遵从他的意志，不打折扣地继承他的政策，不遗余力地维护他的权威，任何方面的改弦更张都是无法容忍的，而忠厚老实、规规矩矩、重视仁孝的永琰，对乾隆的话一向言听计从，无疑最符合乾隆皇帝的选嗣标准。当时来京的朝鲜使者也多次向朝鲜国王汇报：“永琰为人持重、度量豁达，最为乾隆皇帝喜爱。”
俗话说，对比产生美，对比之下，嘉庆在4个皇子中还算是比较聪明的，虽然比不上乾隆、雍正、康熙，但也算是没什么大毛病，而且乾隆就算是当了太上皇，也舍不得放弃皇权，刚好嘉庆很听话，乾隆可以轻松掌握他。
嘉庆帝大智若愚。首先，当乾隆帝宣布他为皇太子时，颙琰表现很惶恐：“立臣为皇太子，闻命之下，五内战兢。”这其实是一种策略。其次，是儿皇帝期间，嘉庆帝头脑很清醒，不与太上皇争权，表现出谦恭的态度，其实就是一个傀儡。《朝鲜李朝实录中的中国史料》记载：“侍坐上皇之侧，只视上皇之动静，而一不转嘱”;“上皇喜则亦喜，笑则亦笑，于此亦有可知者矣”。嘉庆帝了解自己的父皇，权力是他的命根子，一定要毕恭毕敬。
实际上就留给嘉庆一堆烂摊子，他选择嘉庆也是是顺势而为，嘉庆上台以后对于和绅的处决，着就足见其眼界是具有君王智慧的。只不过他的皇阿玛乾隆并没有像他的祖父雍正那么勤勉，所以他没有办法再创造出一个盛世出来。历史的悲剧在于清朝需要雍正这样锐志创新的皇帝，雍正却只当了十三年的皇帝，历史最不缺的就是乾隆嘉庆这样平庸而没有作为的皇帝，他们当皇帝的时间，恰恰随便加一加就上百年了。
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