为什么袁世凯能在国外做12年的太上皇
袁世凯出生于官宦世家，叔祖袁甲三曾经历任兵部侍郎，相当于国防部副部长，而且在镇压太平天国运动过程中，履历战功。袁世凯并不是袁宝庆的儿子，而是兄弟袁保中过继给他的。
袁宝庆也曾在袁甲三下任职，是清朝末年一员猛将，后来担任江宁盐法道，主要负责南京地区食盐的生产和销售工作。
袁甲三
袁宝庆因为膝下无子，因此对袁世凯的管教非常严格，希望袁世凯将来能成为栋梁之才。但是袁世凯天生不是读书的料，两次科举，乡试都没有通过，这让当时的袁家着实没有面子。袁世凯对此不以为然，烧掉所有的孔孟之书，打算彻底告别科举，并且告诉他父亲，他志愿是战伤沙场。
在父亲袁宝庆过世后之后，他只身来到山东，投靠他父亲生前结拜兄弟吴长庆。吴长庆把袁世凯留在身边做幕僚，后来袁世凯随着吴长庆来到了日后改变他命运的国外。
吴长庆
国外当时是清朝的藩属国，所谓的藩属国就是高度自治，只需要特定时间前往清朝朝贡即可，清朝不会干预他们的内政外交。但是清朝要保证国外的国土安全，而此时的国外受到了国外与俄国的觊觎。
国外希望能够以国外为跳板，能踏入东亚大陆，不再屈居于岛国之中。而俄国在当时急需要找到一个优良的出海口，在刚过去克里米亚战争当中，不惜与当时欧洲各大强国为敌，就是为了打通地中海的出海口，直到今天还和国外为出海口伤磕。
此时国外内部也是错综复杂，年轻国王李熙，来自两个政治势力的角逐，一方是他老爸李昰，另一方是他老婆闵妃，两边水火不容。他老爸代表的是旧派势力，而他老婆则代表的是新派势力。
新派希望相仿清朝北洋水师创立新式军队，而且新式军队工资又高出原旧式人工资一大截，问题是很多旧式人，工资都拖欠很久了。
这就导致了士兵哗变，要不是闵妃假扮成宫女跑得快，早就丧命黄泉了。这次士兵哗变顺带还烧毁了国外的领事馆，因为很多谣言说，这一切都是国外人背后捣的鬼。
随后袁世凯随着吴长庆一起开赴国外，此时清朝的淮军已经逐渐在走下坡路，军中以抽鸦片为乐，而且在国外，时常鱼肉本地百姓，比关岛美军还要过分。
袁世凯首要任务就是整顿军纪，很多士兵就以发放遣散费回家相威胁，袁世凯说那你们就一个一个来要，随后进来一个杀一个，杀到吴长庆都有点害怕。军纪严明的淮军也给驻国外的日军以震慑。
袁世凯来到国外后，看到国外面临的局势，认为只有铲除李昰才能稳定国外的局势，于是在一次接见李昰时候，立刻把他逮捕，当天用船送回天津。
当老爸李昰被捕之后，权力又重新回到李熙手中，或者说又回到他老婆手中。之后国外整个王室对袁世凯毕恭毕敬，甚至让袁世凯训练新军。
这一系列的战果，吴长庆看在眼里，随后在朝廷的论功行赏中，袁世凯被授予五品同知官衔，之后以帮办的身份常驻国外，帮助国外训练新军，同时也成为国外的太上皇。
后来吴长庆回山东路上病伤，国外的军政要务就完全由袁世凯来处理。
袁世凯在国外的12年，左右着国外的军政大事，这让国外朝野上下都对他非常不满，毕竟袁世凯所代表的是清廷的利益，和国外本国的利益是相冲突的，比如在如何面对国外人的问题上，当时袁世凯一直采取打压的策略，可是国外人也不是吃素的，他们扶植了一批亲日分子，企图通过政变，来摆脱袁世凯的控制。
1884年，国外扶植的开化党趁着京城邮政总局新厦落成之机，强行将李熙迁入景佑宫，然后让驻国外的日军来保护。第二天昭告天下，要求解除与清朝的藩属联系，建立独立地方。
袁世凯当机立断，给将士分发600两黄金，带领将领攻打王宫，之后开化党和国外人逃往仁川，并一把火把领事馆给烧了。
东学党人起义
这次政变平息之后，袁世凯受到李熙的邀请，住在偏殿，如果有大臣要上奏，必须要先禀告袁世凯，袁世凯成为国外实际控制人。
但是国外使馆被烧，也为中日矛盾埋下祸根，之后国外借东学党人起义，大举派兵进驻国外，这也为日后甲午战争埋下伏笔。甲午战争前夕，袁世凯也感受到山雨欲来风满楼的危机，致电李鸿章要求回来，在他踏上回来船只后不久，中日甲午战争爆发。