陆游说,人身上的肉都没了气还没断,而且眼能看,耳能听,实在不是推行仁政的圣君所为。凌迟之刑源于辽代,唐朝时还没有这种刑罚。清朝沿用明律,光绪三十一年(1905年)废黜凌迟、枭首、戮尸三种刑罚。
真宗皇帝故宋真宗时,御史台请脔剐害人贼,帝曰:“五刑自有常刑,何为惨毒也?”陆游尝请除凌迟之刑,亦谓肌肉已尽而气息未绝,肝心联络而视听犹存,感伤至和,亏损仁政,实非圣世所宜遵。隋时颁律,诏云枭首义无所取,不益惩肃之理,徒表安忍之怀。洵皆仁人之言也。且刑律以唐律为得中,而《唐律》并无凌迟、枭首、戮尸诸法。国初律令,重刑惟有斩刑,准以为式,尤非无征。拟请将凌迟、枭首、戮尸三项一概删除,伤罪至斩决而止。凡律内凌迟、斩枭各条俱改斩决,斩决各条俱改绞决,绞决俱改监候,入于秋审情实。斩候俱改绞候,与绞决人犯仍入于秋审,分别实、缓。将来应否酌量变通,再由臣等妥议核定。或谓此等重法,所以处穷凶极恶之徒,一旦裁处,恐无以昭炯戒。顾有唐三百年不用此法,未闻当日之凶恶者独多。且贞观四年断伤罪二十九,开元二十五年才五十八,其刑简如此。乃自用此法以来,凶恶者仍接踵于世,未见其少,则其效可睹矣。化民之道,固在政教,不在刑威也。