如果没有巫蛊之祸，卫子夫的儿子刘据当了皇帝，西汉会兴盛吗？
汉武帝刘彻收复失地、开疆拓土，同时也是好大喜功、穷兵黩武。文景两代攒下的那点儿家当，已经被他败得差不多了。
所以，汉武帝之后的大汉，需要一个温和的君主，休养生息，恢复国力。
事实上，在汉武帝以后，甚至从汉武帝后期开始，大致的国策的确是这样的：休养生息，鼓励农耕，大赦天下，轻徭薄罚，还恢复了与匈奴的和亲制度——这时候的和亲，是相对平等的，不再像汉初那样带有强烈的屈辱性质了。
不过，这些国策，不能归功于某一位国君，而是几代人的共同努力。而这“几代人”里，不仅包括国君，也包括大臣。
汉武帝传位给少子刘弗陵，刘弗陵当时年仅八岁，虽然聪明，可是显然没有理政能力。当时的国家政策，大部分是由霍光来决定的。（汉武帝遗命的辅政大臣有霍光、金日磾、上官桀、桑弘羊这几位，但是金日磾、上官桀一个是车骑将军，一个是左将军，偏重于军事方面；而且金日磾在刘弗陵继位的第二年就病死了，上官桀、桑弘羊没过几年也被诛杀了。真正起作用的，只有霍光一个人。）
好容易汉昭帝刘弗陵长到二十一岁，正是英姿勃发、大有作为的年纪，又一病死了。因为他没有儿子，只好找了个侄子刘贺来继位，但是冒失荒唐，二十七天就被废了。接着又选了在监狱中长大的刘病已继位。
刘病已是废太子刘据的孙子，刘弗陵的侄孙。虽然在武帝临死前恢复了宗室身份，但是与皇位距离太过遥远。多年以来，他毫无政治势力。所以继位之初，只能听从霍光的安排。直到霍光死后，才夺回实权。
但这位改名刘询的年轻人，却是少有的理性冷静。他能客观地看待问题，虽然恨霍光入骨，却没有“因人废事”，改变他的治国政策，而是延续了“与民休息”的国策。这才有了著名的“昭宣之治”。
梳理了这段历史，让我们回到题目上来：如果刘据继位，大汉能发展得更好吗？
史料里记载刘据仁慈宽厚、温和谨慎，曾多次劝阻汉武帝征伐四方，以至于汉武帝留下那句名言：“吾当其劳，以逸遗汝”：我把仗都打完了，你来做太平天子吧。
从这些史料来分析，刘据继位之后，大概率会采取休养生息、恢复生产、轻徭省罚、对外和平的政策，符合“昭宣之治”的特点。
但这只是推测。而历史，总是会有意外的。万一刘据被汉武帝压制得太久，继位之后产生反弹，偏要大张旗鼓搞事情来证明自己呢？（杨广年轻时也表现得作风简朴、不好声色、礼贤下士、谦恭谨慎）
万一刘据爱上某个美人，“从此君王不早朝”呢？（唐玄宗年轻的时候，也是奋发有为的）
万一刘据痴情于一人，明知道她的儿子不是当皇帝的材料，也不忍心传位给别人呢？（刘询不就是传位给深爱的许皇后之子刘奭，导致了“昭宣之治”的终结，使西汉迅速走向衰败吗？）
万一上面的哪个“万一”成立，西汉的衰败一定会提前到来的。
历史嘛，常常会在你想不到的地方，给你来个意外。