在林黛玉出现之前，贾母为宝玉考虑的姻缘对象是史湘云。小说也给出了许多的线索，如：

一、史湘云长居荣国府，而且就跟着贾母一同起居，和贾母的亲密程度甚至胜过三春，宝玉也是和贾母同住的，史湘云和贾宝玉的兄妹感情比后来的宝黛更亲密无间。；

二、史湘云回史家后，身上还带有非常多贾母对她负责的痕迹，她的贴身丫头翠缕就是荣国府的丫鬟，贾母送她的，她在贾府时，贾母另拨了袭人来服侍她。

三、史家对与贾家再次联姻乐见其成。史家的经济恶化的比贾家、王家、薛家更早，就在贾府迎接贵妃省亲时，史家就已经请不起做针线的人，家里的活计差不多都要自己动手，史湘云就向宝钗哭诉自己针线活常做到半夜。这在贾府大厦之倾前夕，贾府的小姐们也不可能到这种程度。湘云能嫁到荣国府，尤其是嫁给宝玉，对于史家来说，是最佳选择。

四、史湘云是贾母的内侄孙女，有浓厚的血脉之情，而且史湘云品貌出众，侯门之女，贾史再次联姻，有助于两个家族的利益，也最符合贾母的利益。

金玉良缘的风俗由来已久，是人们向往的最佳姻缘组合，既然贾宝玉一出娘胎，就带着一块玉来，就免不了会有人想做和贾府贵公子联姻的梦，做出什么金锁、金麒麟来，暗戳戳表示。做这个梦的人很多，就连那位暴发的傅家也做这样的幻像，想象门第落差甚远和年龄偏大的妹妹傅秋芳能嫁给贾宝玉呢。

但真正有可能的就两位，就是拥有金锁的薛宝钗和拥有金麒麟的史湘云。

很显然，贾史两家都在京都，门第相当，亲上加亲，为了能和宝玉的玉形成一种“天作之合”，已经明显走下坡路的史家为自己小姐炮制一只金麒麟，期望能再次联姻贾府，以挽回家族败落之势，当在情理之中。

贾母的态度同样积极，她让史湘云住进荣国府，家里小姐好几位，应该和姐妹们一起住才对，但她让湘云和宝玉一起吃住，这用意就很明显了。

可是，贾母唯一的女儿贾敏去世，留下一个亲骨肉黛玉，彻底改变了这个格局，更近的血缘，黛玉成了老太太的心头肉，史湘云之父不能和贾敏相比，史湘云和黛玉自然在贾母心中的分量完全不同。黛玉一来，就连三春就得往后靠，史湘云只好往第三梯队排了。

不仅仅是感情因素，林家可是四世侯门，根基比贾府深，林家是书香门第，在仕子心目中也比贾府有分量，老百姓也更尊重诗礼家风，林如海的学问在全国也是一等一的，而且他是钦点的巡盐御史，实权也是贾府比不上的。别说是史家了，就连贾府和林家比，也有那么点相形见绌。更何况，整个贾府都希望能实现由武到文的转型，能有林如海这么个岳父，对于贾宝玉和整个贾府，都是最佳的选择。

于是，林黛玉一来，贾母原模原样将以前对待史湘云的那一套，完全用在黛玉和宝玉身上，一桌吃、一屋睡，青梅竹马地培养感情。甚至，这时，贾家和林家或许早就达成了婚姻的默契，否则，林家的小姐和表兄如此亲密无间，林如海未必同意。

感情上退而求其次，实力上完全秒杀，史湘云和林黛玉完全不在一个竞争级别上。如果后来林如海没有病死，就算王夫人希望儿子娶自己的外甥女宝钗，但考虑儿子的前途，哪头重哪头轻她还是知道的。

林黛玉的高调亮相，史湘云一点可能都没有了，问题是以前贾母的态度，两家几乎是默认这件事的，很可能亲友们都大约知道的，史家就算是没落了，但根基门第还是很高的，那个脸面体面是非常重要的，现在黑不提白不提这算是什么？尴尬的是史太君贾母她可是史家的小姐，现在一手否定了史家，这对于史家是屈辱，但只能打碎牙和血吞，自己将这个委屈咽了。可是史家毕竟不可能心平气和地接受，那对贾母和荣国府的意见肯定大得很。小说没写，但两府的往来证明了一切。

史湘云第一次出场出现在元春省亲之后的海棠诗会上，这已经到了第二十回了，前面几乎从来也不提，也就是说自从黛玉进贾府，史家是刻意地避免与荣国府多接触，总之，史湘云从小时候常住荣国府到黛玉入府后成了真正地走亲戚，这是客观事实。

贾府里大大小小的节日宴会，贾母的生日等等，亲友中的女眷是常常来贾府赴宴交际的，比如北静王太妃、王妃，王子腾夫人等等都出现过，唯独见不到贾母的娘家人，史湘云至少有两位婶婶：史鼐夫人和史鼎夫人，她们从来不到贾府来，貌似也从来不和贾府的人往来，四大家族里，贾母地位最高，作为娘家的史家按说应该更亲近才对，就连史鼐史鼎似乎对自己家的这位姑奶奶也并不感冒，史家唯一的出场人只有史湘云，作为四大家族排行第二的史家，在《红楼梦》里出场人只有一个，这太不正常。

还有，除非贾母派人去接，史湘云很难到贾府来，因为史家经济状况不好，史湘云在家里是要跟着婶婶女眷们做针线活的，常常做到深更半夜，身体都要吃不消，所以她本人是想在贾府住着的，家里人来接她，她临走眼泪叭嚓一再叮嘱宝玉，别忘了提醒老太太去接她！可见如果贾府不去接，她自己做不到来贾府，这肯定是家人的阻挠，为啥阻挠？气儿不顺呗，人家史家嫌你贾府扒高踩低，那人家离你远点行不行？敬而远之行不行？

众姑娘里，史湘云的年龄是比较小的，比探春还小，可是史湘云却是第一个订婚了的，《红楼梦》三十一回，天气已经比较热了，刚刚订婚的史湘云穿戴整齐，被家里一群婆子丫头簇拥着来到贾府，似乎这是一次主动的走亲戚。众人一见就向她恭喜，庆贺她定亲，然后王夫人让她将外面的大衣裳赶紧脱了，说怎么穿了这么多？湘云回话说是二婶婶让穿的，这应该是非常繁琐的正装，湘云的二婶婶这么装扮她，难说不是对贾府的一次示威。

史湘云一是年龄小，二是她不是个儿女情长的人，她毕竟是贾母带大并且也是真心疼爱，恐怕贾母内心也有一定的愧疚，所以后来史鼐放了外任，贾母舍不得湘云离京，将她接来在荣府常住了。史湘云襁褓中父母就亡故了，在感情上最亲近和最信任的人就是贾母，可是，一旦放上和宝玉、黛玉对比的天平，湘云仍是那个最不重要的人，被最信任的人抛弃，同是孤女，在这点上，她其实比林黛玉更可怜。