春秋战国500年，只有一人全身而退，司马迁：范蠡是一则讽刺寓言
范蠡的故事真的如此完美吗？
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一、狷狂书生的另类自荐
殷商末年，姜太公为了见周文王，在渭水河畔佯装钓鱼，最终引起了周文王的注意。在遥远的古代，千里马常有而伯乐不常有，很多有才学之人因为无人欣赏而没有在历史上留下姓名。范蠡刚开始便是如此，他满肚子才学，可惜无人欣赏。
范蠡，字少伯，出生于楚国宛地（南阳淅川），他听闻宛县县令文种在招揽人才，为了引起文种的注意，范蠡假装疯癫，经常说一些“狂生之论”。这样的举动，果然得到了文种的青睐。
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文种立即派一名胥吏去请范蠡，胥吏得到这个差事很不乐意，抱怨说：“范蠡不过是一个发了疯的书生罢了，您请他来，肯定会失望的！”
文种半信半疑，他说：“大凡有才之人，必定有独特的性格，范蠡是不是真的疯子，请回来才知道。”
遗憾的是，胥吏去请范蠡，范蠡不来。文种决定亲自去请，第一次来到范蠡门前，范蠡对着文种狂吠。说白了，就是范蠡在文种面前学狗叫。即使这样，文种也没有被范蠡吓退，他第二次又来请范蠡，范蠡看到了文种的诚意，进屋中穿好衣冠，恭恭敬敬地接待文种。
范蠡和文种二人相见恨晚，连续聊了两天两夜，越聊越投机，二人决定携手做一番大事业。
二、良禽折木而栖
春秋时期，诸雄争霸，范蠡和文种所在的楚国本是传统强国，可是，楚国人才济济，二人很难再有机会。于是，二人沿着长江往下游来到吴国，吴国有两位非常强悍的政治家，分别是伍子胥和太宰嚭，巧合的是二人也是楚国人，不巧的是，二人容不下范蠡和文种。于是，二人只得继续往前，来到了越国。
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当时越国的国君名叫允常，听闻有两个楚国的贤士前来拜见，允常礼贤下士，亲自出面接待了范蠡和文种。
在那个年代，谋士就像现在社会的职业经理人，他们四处寻找适合自己的君主。而君主也像现在的大BOSS，他们也在网罗最优秀的经理人。双方互有需求，借彼此互相实现自己的价值，这是一个时代使然。
当时文种约30多岁，老成干练，范蠡只有25岁，风华正茂。允常见到二位后由衷地喜欢，范蠡和文种也觉得来对了地方，于是打算留在越国。
几年后，允常去世，他的儿子勾践继位，吴楚争霸开始了。
三、大王！不要冲动
在越国，范蠡曾多次向勾践提出自己的建议，范蠡曰：
“夫国家之事，有持盈，有定倾，有节事。持盈者与天，定倾者与人，节事者与地。”（出自《国语》）
这是范蠡治国的核心思想，大致意思是：一个国家持久地强盛，既要靠机会，又要靠人事。只有选取合适的人才，才能奠定强国的基础。简单来说，范蠡的意思是要想强国，就两件事，第一是把握机会，第二是选取人才。
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公元前496年，吴王阖闾举兵攻打越国。阖闾是春秋时期的常胜将军，在伍子胥的辅佐下，阖闾的军队锐不可当。越王勾践深知不是阖闾的对手，最后采纳范蠡和文种等人的建议，派一批敢死队走到阖闾的军前，面对敌人，敢死队队员们拔出长剑，只见他们没有冲向对手，而是高喊一声，然后整齐划一地挥剑自刎。
这种不要命的“战术”，彻底把吴王阖闾整蒙了。吴军将士看到越国人都这么狠，心军心大乱。勾践趁机发动反攻，吴军铩羽而归。不幸的是，吴王阖闾在败退过程中身受重伤，虽然退回阵中，却不治身亡。
阖闾奄奄一息之际，对自己的儿子夫差说：“杀父之仇，绝不可忘！”夫差内心愤恨不已，发誓一定要灭掉越国，为父报仇。
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而在越国，勾践开始冒进起来，他觉得自己轻松地战胜了阖闾，若举全国之力，一定能灭掉吴国。其实，论综合实力，越国远不如吴国，勾践这么做，有点张狂。范蠡多次劝勾践：“大王，不要冲动，吴国是一定要灭的，但时机未到。”
范蠡劝了勾践两年，到了公元前494年，勾践再也忍不住，亲率大军入侵吴国，吴王夫差早就憋着一股劲要除掉勾践，双方在太湖相遇。结果，勾践被夫差一顿狠揍，落荒而逃。夫差乘胜追击，勾践被杀得无还手之力，最终退到会稽山上。若夫差继续攻打，越国将有灭顶之灾。
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四、三千越甲可吞吴
勾践此刻想起了范蠡，他立即恳求范蠡想办法帮越国脱离危机。范蠡说：“事已至此，只能委屈大王，先卑微求和，以图东山再起。”
于是，勾践派文种到吴军中求和，文种先用美女和金钱贿赂了老乡太宰嚭，后者在夫差面前帮勾践说了不少好话。吴王夫差内心十分犹豫，但架不住越国美女的诱惑，最终决定退兵，把吃到嘴的肥肉（越国）又吐了出来。
其实，当时吴国的另一位大佬伍子胥对此非常不满，他当面对夫差说：“天赐良机，让吴国灭掉越国。如果大王不顺势而为，将来越国必然灭掉吴国。”吴王夫差骄傲自大，觉得伍子胥有点长他人志气。
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不过，夫差也没有忘记杀父之仇，他给文种开出了一个条件，就是让越王勾践夫妇来吴国做自己的奴仆，用这种方式羞辱勾践。
吴越两国达成和解，勾践要起身去吴国了，文种主动要求和勾践一同前往，但被范蠡拦了下来。范蠡说：
“四封之内，百姓之事，蠡不如种也。四封之外，敌国之制，立断之事，种亦不如蠡也。”
范蠡的意思是，搞内政，我不如文种，搞外交，文种不如我。与其让文种陪勾践去吴国，不如让我去。就这样，范蠡跟随勾践来到了吴国。在吴国，范蠡让勾践忍受一切屈辱。例如，夫差生病时，勾践会主动去品尝夫差的粪便。如此一来，夫差被这种成就感所迷惑，三年之后，夫差大发慈悲之心，放勾践归越。
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勾践归国后，卧薪尝胆，时刻想着报仇，范蠡每次都阻止说：时机未到。
每一年，勾践都会问范蠡：“时机到否？”范蠡答：“未到”。
而在隔壁的吴国，吴王夫差受太宰嚭的蛊惑，将伍子胥赐死。勾践问范蠡：“时机到否？”范蠡又回答：“未到！”
又过了两年，吴国境内发生了水灾，天灾人祸加在一起，吴国祸不单行。勾践忍不住了，他又问范蠡：“时机到否？”范蠡又回答：“未到！”
终于，等到了公元前473年，吴王夫差成就霸业，整日沉迷酒色，不理朝政。范蠡对勾践说：“大王，时机已到！”
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勾践一声令下，身穿战甲的越国男儿冲入吴国境内，吴王夫差仓皇应对，结果连年的国力空虚让他很快败下阵来。夫差逃到姑苏台上，派出使者向勾践求和。夫差愿意献出吴国的美女和财宝来给勾践，也愿意给勾践为奴，他只求勾践能像20年前那样，重复自己对他的宽容。
面对夫差开出的条件，勾践内心犹豫了三秒钟，此时，范蠡连忙劝阻说：“大王，当年吴国没有顺从天意灭掉越国，才有了今天的报应。如果你不趁机灭掉吴国，你将再次为奴。”勾践受不了范蠡语言的刺激，立即杀了吴国使者，发兵攻上姑苏台，吴王夫差在绝望中自杀了。
灭掉吴国后，勾践成为“春秋五霸”中的最后一位霸主。
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五、事了拂衣去，深藏功与名
在灭吴归国的途中，众人都向往着回国后被加官进爵，只有范蠡不同，他主动向勾践辞行，表示自己要归隐江湖。勾践一听，非常着急，据《国语》记载，勾践对范蠡说：“我之所以能灭吴，你居功至伟，如果你不走，我愿意和你平分天下。”
范蠡听完，淡淡地回了6个字：“君行令，臣行意。”
我助你完成霸业，实现了我的人生抱负，我此后的事情，你就不要管了。换句话说：你走你的阳关道，我走我的……
范蠡离开勾践后，去了哪里了呢？《国语》只记载了一句话：
遂乘舟以浮于五湖，莫知其所终。
意思是，没有人知道范蠡的具体去向。
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范蠡真的消失了吗，300年后，太史公司马迁写下了《史记》，在司马迁笔下，范蠡先到了齐国，然后他写信给老朋友文种，告诉文种：“蜚（飞）鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹……越王可与共患难，不可与共乐。”
文种看完信后，犹豫了几天，但还是晚了，最终，文种被勾践以“作乱”为由赐死。
而范蠡呢，他到齐国后很快成为首富，后来齐人推举他为丞相，范蠡不愿为官，把自己的财富全部捐给百姓，再次隐居到了山东定陶，在定陶，范蠡又靠自己的双手发家致富，累积万贯家财，成为首富，人称“陶朱公”。《史记》说范蠡每次成为首富，都把钱分给其他人，他活了88岁，一生逍遥自在。
古人云：“忠以为国，智以保身，商以致富。”
这说的不就是范蠡吗？因此，人们说范蠡是春秋战国500年中，最完美的人。
六、被过度“吹捧”的范蠡
其实，《国语》是春秋时期的作品，距离范蠡所在的时间最近，连《国语》都不知道范蠡最终的去向。而司马迁所在的时代，距范蠡已经有300多年。但是《史记》把范蠡离开越国之后的故事写得非常详细，这其实不是很合理。
著名的史学家顾颉刚先生曾说过，司马迁写《史记》，部分历史是司马迁人为地制造的。试想，即使司马迁搜集了很多资料和传说，他真的能把范蠡的故事写得如此详尽吗？其实不尽然。因为范蠡和文种的故事，在某种程度上说，和另一个时代的某些人物有些相似。
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汉朝初年，楚汉争霸，和春秋时期的吴越争霸何其相似？汉高祖建立汉朝之后，有些人功成身退（如张良），而有些人被诛杀（如韩信），这其实不就有范蠡和文种的影子吗？
历史是一个个轮回，所谓的“飞鸟尽、良弓藏”，司马迁是借范蠡和文种的故事，告诉大家：范蠡的故事，其实颇具讽刺性。司马迁写范蠡，不是在写历史，而是在写一则寓言故事。
在司马迁之后，后人为了抬高范蠡，又把在范蠡身上强行加戏，把西施“送”到范蠡的怀抱，二人最后还成了“神仙眷侣”，只羡鸳鸯不羡仙。唐宋时期，范蠡配享武成王庙，地位再一次被提升。
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宋朝时期，范蠡再一次被神化，成为士大夫的偶像。到了清朝及近代，范蠡已经成为“财神”，成为众多商场精英们供奉的塑像之一。
简而言之，2500年前的范蠡，还是范蠡。但2500年后的范蠡，已经不是范蠡，他是未来人的追求，是未来人心中的一面镜子。