汉和帝刘肇：智斗外戚，平定天下，埋没在历史中的东汉最强帝王
（汉章帝 刘炟）
章和二年，公元88年，二月十三日。
一生勤勉有为的汉章帝刘炟龙驭上宾，大行而去。
皇帝驾崩了。
东汉幅员辽阔，沃土千里，所辖州郡数以万计，每天递上来的折子能堆成一座小山，如此繁忙的政事，没有皇帝，一天也玩不转。
不过话说回来，就算有了刘肇，一样玩不转，因为刚刚登基的刘肇同志年纪不大，只有十岁。
六年前，他的母亲梁氏因为得罪了皇后窦氏而被囚禁，最后忧愤至死。
而现在，他又失去了那个一向疼爱有加，慈祥仁爱的父亲。
皇位，多少人的目光投向它的时候都是火辣炙热，但当刘肇坐在那上面时，却感觉到无比的寒冷。
看来皇帝自称寡人不是没有道理的，而现在，年幼的刘肇失去父母，正式成为了孤家寡人。
当然，说孤家寡人也不完全对，因为还有名义上的母亲，那就是已经成为皇太后的窦氏。
皇帝年幼，窦太后临朝称制，这很正常，因为你不能指望一个十岁的孩子能承担运转整个帝国的重任。
但窦太后大肆封赏窦氏亲族的行为，就多多少少有些不厚道了。
窦太后的哥哥窦宪，被封为侍中，专门负责传达皇帝的旨意。
说是传达，其实就是代替皇帝发言，当皇帝的家，做皇帝的主。
弟弟窦笃，被封为虎贲中郎将，主要工作是当皇帝的贴身安保，负责24小时监视和控制皇帝。
另有两位族弟，窦景和窦环，均封为中常侍，主要工作是担任皇帝的贴身秘书，负责监督和指点皇帝的日常工作。
如此来看，小皇帝可以说是360度无死角的被窦太后看管了起来。
（窦太后 形象）
如果说窦家人忠君爱国，认认真真给皇帝打工，倒也无可厚非，但偏偏这帮窦氏外戚的品性实在不是很好。
侍中窦宪，一直想要在北方建立军功，好在群臣中建立威信，于是发动战争，远征匈奴。
但此时的北匈奴隐遁大漠多年，每天就是老老实实的在沙漠里吃沙子，对东汉政权早就没有了威胁，所以这场仗如果要打，其实是十分多余的。
一来属于没事找事，二来远征大漠，风险很高，窦宪一个侍中，又不是专职干将军的，想模仿卫青，但我估计他和卫青之间得差一万个霍去病。
大臣们当然极力反对，甚至言辞激烈地对窦宪说了这么一句话：
“奈何以一人之计，弃万人之命”——《后汉书》
这句话很尖锐，但却是一个事实。
窦宪同志的行为无疑只是为了满足自己的私欲，根本谈不上是保家卫国。
贸然远征，多少士兵会无辜送命，多少将士会埋骨他乡？
但窦氏掌握大权，没有人能左右窦宪的决定。
（匈奴人）
结果就是仗也打了，人也死了，匈奴人还是没有被彻底消灭。
如果说窦宪只是一个刚愎自用的政治家，那么中常侍窦景就是一个恬不知耻的臭流氓。
按说做到了中常侍这个位置，已经算是要风得风，要雨得雨，平时在官场上作威作福也就罢了，窦景偏偏不消停，他喜欢到社会上去欺负老百姓。
堂堂朝廷命官，上午拦路抢劫，三文五文照单全收。
下午依然拦路抢劫，但又多出一项内容，公然调戏妇女，十里八乡的大姑娘小媳妇儿，只要窦景在街上，三五里外就望风而逃。
那窦太后本人呢？身为皇太后，她本人的品行也可以说是一片糟糕。
作为权后，还是熟悉的配方，还是熟悉的味道。
党同伐异，打击异己，跟着窦氏外戚混的，高官厚禄，敢和自己唱反调的，要么开除，要么流放，要么直接处死。
但很显然，东汉王朝的大臣们还是很有气节的。
他们没有选择三缄其口，明哲保身，而是热热闹闹的和窦太后干了起来。
根据史书《资治通鉴》的记载，从汉和帝刘肇登基的前五年开始，大臣们就疯狂上书，平均一天上个十四五封奏折不成问题。
（汉和帝 刘肇）
大臣们的态度很坚决，窦氏独大，行为不端，太后必须还政于皇帝，你要不还政，我们就跟你玩命。
这帮激烈上书的大臣们，基本上都年逾古稀，他们世食汉禄，世受君恩，对刘氏亲族忠心不二，很难和皇太后窦氏有调和的可能。
无法解决问题，那么就解决制造问题的人。
谁是问题的关键人物？
汉和帝刘肇。
那怎么样才能解决皇帝呢？
窦太后有了一个惊天动地的想法：杀死皇帝。
朝臣们终年上疏，已经让窦太后失去了耐心，而小皇帝一天天的变大，也已经不再甘于被自己控制。
那派谁来杀掉皇帝呢？很简单，朝廷里窦氏的党羽遍布，随便找两个人动手就行了。
汉和帝刘肇陷入了危机之中。
做为帝王，他不能亲政，在朝堂之上，看着文武大臣匍匐在自己脚下，山呼万岁，他却一句话也不敢说，处处都要看窦太后的脸色。
这个皇帝当的实在是太憋屈。
国家事务，人事决策，一桩桩，一件件，自己做不了任何的主。
他是皇帝，但在此时此刻，他更像是东汉王朝的吉祥物。
东汉到底是谁的?
到底东汉谁才是帝王？
刘肇已经丧失了作为帝王的尊严，而现在，他被困在重重深宫，就连生命也受到了严重的威胁。
举目望去，四下无人。
侍卫是窦氏的爪牙，大臣是窦氏的党羽。
皇帝没有任何人可以依靠。
命为天子，但却命如蝼蚁。
但皇帝没有绝望，因为他发现，他还有一种人可以依靠。
什么人呢？宦官。
对皇帝来讲，贴身宦官和他朝夕相处，他了解他们，并且信任他们。
而对宦官同志们来讲，他们本身就是封建王朝的特殊产物，身残志也残，走到哪儿谁都嫌弃，只有在皇帝身边，他们才能存活。
而这帮宦官同志们中，有一个叫邓众的人，不仅对皇帝忠心耿耿，而且很有谋略。
（邓众 形象）
危急时刻，皇帝很快和邓众组成了“抗窦二人组”。
邓众认为，与其想着如何躲避窦氏的迫害，倒不如反客为主，直接把窦氏外戚势力覆灭了。
这句话算是说到皇帝心坎里了，刘肇日思夜想，就是要覆灭窦氏，拿回主权。
捉人要捉双，擒贼先擒王。
拿回主权第一步，先把窦氏外戚中的骨干成员消灭了。
但拿窦太后开刀很显然不是个很好的主意。
再怎么着，他也是皇帝名义上的母亲，所以只能换一个人选。
那谁是骨干成员呢？
侍中窦宪。
（窦宪）
之前打完匈奴之后，鸡贼的窦宪同志顺便接手了整个帝国的军事指挥权，成为了整个东汉最有权势的人。
想要打倒窦氏，必须先除掉窦宪。
但问题在于，在血缘关系上，窦宪是皇帝的舅父。
刘肇认为，自己身为皇帝，诛杀舅父，实在是大不孝的举动。
看来我们的刘肇同志还是太善良了。
从亲属关系上讲，窦太后还是您亲妈呢，还不是照样要除掉你？
历史从来都不是简单的，也绝非电视剧演义中的那么轻松。
历史是个修罗场，你不杀我，我就杀你。
如此看来，仁慈宽厚的刘肇如果想要对付心狠手辣的窦氏外戚，几乎是毫无胜算的。
但最终的结果，却出人意料。
皇帝和外戚势力的较量，最后以皇帝的全线胜利而告终。
没有什么复杂的计划，也没有什么惊天的反转。
窦氏外戚的失败原因只有一个，那就是他们太过于麻痹大意了。
常年手握重权，耀武扬威，已经让他们陷入了到了一种“天下无事”的状态中，他们实在想不到，那个一向看起来沉默无语，唯唯诺诺的皇帝居然有勇气对付自己。
但事实是，皇帝不仅有勇气对付自己，皇帝还有胆量在夜深人静时集结宫内的士兵发动政变，一举诛灭窦氏全族。
快刀斩乱麻，武装发动政变，的确是一个很好的选择。
窦宪被囚禁，窦笃、窦景被下令处死，大家一看皇帝这回当家做主了，充分发挥“墙倒众人推，破鼓万人捶”的理念，重回皇帝怀抱。
四海重太平，寰宇终廓清。
而曾经支配皇帝，掀起外戚专权风暴的窦太后，依然可以端庄威仪地坐在皇帝身后。
只不过，此时身份已然互换。
她再也不是那个垂帘听政的女政治家，那个她曾经无比迷恋的宝座，将是她永远的监狱。
历经千般，刘肇终于登基了。
由于东汉初期的历史资料实在不是很多，明帝、庄帝，和现在的和帝，史书上对他们的记叙更是少之又少，所以我只能用一句话来表达皇帝的执政作为：
理冤狱、恤鳏寡、矜孤弱、薄赋敛。——《后汉书》
审理冤假错案，体恤孤寡百姓，帮扶老弱病残，减免徭役赋税。
一个政治清明的时代开始了。
童年丧母，少年丧父。
他被外戚桎梏，失去帝王的尊严。
他身陷囹圄，甚至差一点死在奸佞小人的手里。
现在，他终于穿越这残酷的一切，终于站到了人们的面前。
我，才是大汉的天子。
我，才是天下的主人。
（东汉 皇宫）
下面，我想用一份数据来反映刘肇治下的东汉：
永兴元年，公元105年，垦田面积达到了732万顷，这是东汉历史上的最高纪录。
户籍人口达到了5325万，这同样是两汉时期的人口高峰。
但这样一个皇帝，却远远没有那些所谓的“千古一帝”被人们所熟知。
人们大谈隋炀帝开科举，通运河，但谁谈过他为了运河工程活活累死了多少民工？
人们又谈宋徽宗赵佶才华横溢，琴棋书画样样行，书法造诣更是一绝，但是又有多少人知道，因为他的玩乐放纵，北宋人民受了多少水深火热？
名不符实的帝王被人们歌功颂德，真正的贤明帝王在历史的角落里，默默无闻。
今天，希望通过这篇微不足道的文章，希望可以让大家了解刘肇，认识刘肇。
中国历史上的皇帝不多不少，共计400多位。
但像刘肇这样的皇帝，才是最可爱的人。
他一生的传奇足以让人津津乐道，但爱民如子，才是一个帝王真正的主旋律。