他是汉武帝29岁才生下的长子 做太子30年竟因诬陷含冤自杀
虽然汉武帝哪年举行的大婚已经无考，但肯定是在其继位之前，可是直到他十六岁登基称帝也没有生下一个儿子。之后又过了十三年，卫子夫才为已经二十九岁的汉武帝生下第一个皇子刘据。中年得子（按当时人们的平均寿命来说一点不夸张）的汉武帝简直欣喜若狂，又是命宠臣东方朔做赋又是修建庙宇感谢上苍，并且在同年封卫子夫为皇后，使刘据成为大汉朝的嫡长子。
元狩元年（前122年），汉武帝立年仅七岁的刘据为皇太子，并大赦天下。待刘据成人后，每当汉武帝出去巡游，总是让他留在皇宫处理天下大事，可见其对太子的重视程度和殷切的期望。太子刘据不负众望，因其为政宽厚屡屡平反冤案，从而深得民心。可是这样一来，朝中的奸臣佞臣们可就不满意了，他们很害怕刘据将来成为了皇帝对自己不利，于是绞尽脑汁地从中作梗，挑拨汉武帝与太子之间的关系。
有一次，刘据进宫谒见母亲卫皇后，可能是因为平日里不常见面所以就停留了许久才离去。可是却有小人密告汉武帝说：“太子趁见皇后的机会，与宫中侍女厮混。。。”武帝听后大为不悦，可也没说什么。再后来，奸臣小人不停地将刘据的小过失添油加醋的报告给汉武帝，比如当太子听说汉武帝生病时竟面带喜色等等。
最严重的一次就是佞臣江充的挑拨。那时候汉武帝正在养病，太子进宫探望前江充却“好意”提醒：“皇上平日里就嫌弃您的鼻子太大不好看，如今正在病中，恐怕见了您的大鼻子更心烦，所以您进去后就把鼻子用手遮起来吧。”刘据心中并不怀疑，就依照江充的办法做了。可是等太子离去后，江充却向汉武帝挑拨道：“太子是因为不想闻陛下身上的味道才遮起了鼻子。”病中的汉武帝一听就火冒三丈，从此对刘据更加不满。
征和元年（前92年），中国古代历史上著名的“巫蛊之祸”揭开序幕，逐渐酿成重大浩劫，致使两位公主被处死并牵连数以万计的人员，天下人心惶惶，京师三辅更是笼罩在一片惊恐氛围之中。正巧此时深信巫蛊害人之说的汉武帝患了重病，经多方医治还长期不愈，奸臣江充又趁机跳出来说宫内有巫蛊邪气，如不驱除责危害天子性命。一直梦想长生不老的汉武帝一听，二话不说马上命江充等人大肆搜查整治。
江充等依仗皇命在后宫各嫔妃处挖地三尺，甚至连皇后卫子夫的寝宫也不放过，扬言要找出用来做法害人的木偶人，可惜毫无所获。征和二年（前91年）秋七月，江充带人挖来挖去，就挖到了太子刘据的宫里，并且真的“挖到”了木偶人！太子刘据惊骇之下有嘴难辩，又见不到汉武帝，无奈之下为求自保竟找皇后母亲要了卫队将江充杀了。
江充一伙人中有个叫苏文的逃了性命跑到甘泉宫向汉武帝进谗言，说太子谋反了等等一顿胡咧咧。而病重的汉武帝可能是糊涂了，也十分肯定自己的儿子造反了，于是下令缉拿太子。。。太子刘据虽然将长安数万百姓临时武装起来，可终究不是朝廷军队的对手，待死伤无数后败走逃亡。
同年八月，躲藏在湖县一个贫苦农民家中的太子刘据被军队包围。走投无路又不愿被捕而遭奸佞小人侮辱，刘据竟在屋内悄悄自缢而死，从七岁做太子，至今做了三十年储君的他竟落得个如此下场。并且刘据的妻子、长子、长儿媳妇和两个年幼的皇孙都没能留下性命，母亲卫子夫也自杀。。。
一年以后，汉武帝才幡然醒悟，自己的儿子孙子等一家人死的冤啊！于是，江充三族被灭、苏文被烧死，曾经对太子兵刃相加的人统统被灭族。。。整个汉朝四百年的统治期间，刘据是唯一一位被冤死的太子，好在上天有好生之德，他还有个孙子侥幸存活，十七年后成为了大汉又一代明君，就是汉宣帝刘询，也算个安慰吧。