历史上真实的南北朝-高欢、宇文泰在东、西魏的掌权
他们乘机起来，分据关东、关中，各拥一主，彼此之间争战不休。他们就是高欢和宇文泰。
高欢是汉人，因累世在北方边镇生活，“故习其俗，遂同鲜卑”（《北齐书•神武纪上》）。
这是一个鲜卑化了的汉人。
孝文帝迁都洛阳后，北边军镇地位一落千丈，加上高家系犯罪的徒户，地位更是低贱。
高欢家贫，娶妻之后，因妻家财富较丰，才有了一匹马。
他从府户升为队主，后又为函使（信使），往来于洛阳至北镇之间递送公文。
有一次，他到洛阳给令史麻祥送信。麻祥让高欢吃肉，高欢便随便地吃起来。麻样认为高欢目无尊卑之分，生性傲慢，打了他四十大板。
这一次受辱使高欢十分震动。他返回怀朔后，开始倾家产而结宾客。
亲戚朋友不理解，问他缘故。他说：我到洛阳，见宿卫羽林把领军张彝的房子烧了，朝廷怕得罪他们竟然不闻不问。政治昏暗到如此地步，财物岂能守得住？
他没有谈自己受辱之事。
公元525年，柔玄镇民杜洛周在上谷起义，高欢率其心腹好友前往投奔。
但不久就对杜洛周心怀不满，想谋杀杜洛周。事情暴露，差一点丧了性命。
他又转投葛荣，最后投奔到了尔朱荣的门下。他为取得尔朱荣的信任，向尔朱荣献计，颠覆朝廷取而代之：“方今天子愚弱，太后昏庸，孽宠擅命，朝政不行。以明公雄武”乘时奋发，讨郑俨、徐纥而清帝侧，霸业可举鞭而成。”（《北齐书•神武纪上》）
尔朱荣听了十分高兴。从此高欢受到重视，“每参军谋”。
有一次，尔朱荣向左右说：“一日无我，谁可主军？”旁边的人都回答可用其侄儿尔朱兆。
尔朱荣不以为然，他认为尔朱兆只可统帅三千骑，而可代他地位的人只有高欢。
公元530年，尔朱荣为魏孝庄帝所杀。
后尔朱兆又杀孝庄帝，另立长广王晔为帝，改元建明。
高欢被封为平阳郡公。他与尔朱兆之间屡有冲突，但由于势力未丰，故只好忍气吞声与之合作。
当时，葛荣降户二十余万流入并、肆（山西忻县西北一带），为胡人虐待，穷困无以为生，前后进行二十六次反抗，都遭到残酷的镇压，被诛杀者将近半数。
尔朱兆深以为患，问计于高欢。高欢乘机要求统帅这支降户队伍。
从此，高欢摆脱了尔朱兆的控制，以六镇降户作为自己争夺权位的本钱，与尔朱兆展开了角逐。尔朱兆勇而无谋，远不是高欢的对手。
公元532年，高欢以少胜多，在邺城附近的韩陵，大败尔朱氏。不久，高欢进洛阳，废节闵帝元恭而立孝武帝元修。孝武帝封高欢为大丞相、大柱大将军、大师，世袭定州刺史。
高欢实际上控制了朝政，他专横拔扈，很快与孝武帝发生矛盾。
孝武帝不堪忍受，于公元534年，西奔长安，投依宇文泰。
高欢改立元善见为帝，是为孝静帝，迁都于邺。史称东魏。
高欢立元善见，不过是找到另一个傀儡而已。他居千晋阳，遥控邺地朝廷。“军国政务，皆归相府”（《北齐书•神武纪下》）。
宇文泰，武川镇人。
其祖先是匈奴族宇文部，因长期与鲜卑人相处，混杂而居，也就鲜卑化了。
破六韩拔陵起义时，宇文泰之父宇文肱也曾参加，但不久叛变了，杀破六韩拔陵得力将领可孤，降于北魏。
后又转而投入鲜于修礼起义军中，在定州被北魏军所败，战死于阵中。
宇文泰也曾随父参加过起义，后鲜于修礼被葛荣杀害，他又转投葛荣。
宇文泰少有大度，工于心计，虽年仅十八岁，却得到葛荣重视，任以将帅。但他以为葛荣成不了大事，一直想叛逃。
不久，尔朱荣镇压了河北起义军，葛荣被俘牺牲，宇文泰也为尔朱荣所俘，尔朱荣杀了他的三兄宇文洛生，又准备杀他。
他向尔朱荣讲了自己的身世，叙说被迫加入起义军的经过，才得免一死。
以后，宇文泰跟从尔朱荣，在镇压北方人民大起义中逐渐显赫起来。
公元534年，尔朱荣手下大将贺拔岳被侯莫陈悦杀死，贺拔岳部众推宇文泰为主，攻杀侯莫陈悦，关西遂为宇文泰所据有。
公元534年，魏孝武帝逃出洛阳，投奔宇文泰。
不久，双方发生矛盾，宇文泰鸩杀孝武帝，予公元535年另立孝文帝之孙元宝炬为帝，即西魏文帝，都长安，史称为西魏。
宇文泰为太师、太冢宰，掌握着军政大权。
自此，依靠武力起家的高欢和宇文泰两大势力集团之间，展开了激烈的战争。
一度繁荣兴盛的洛阳城，又一次化为灰烬，人民在战争中蒙受了巨大的灾难。
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