昭襄王连横先制楚，太子横气盛招兵祸，楚怀王好强盟终食苦果
战国中期，齐国原本可以作为合纵联盟的盟主，像当初的齐桓公称霸时期一样打着尊王攘夷的旗号号令天下，但是楚国的一再和秦国联合，导致各大诸侯国开始摇摆不定。公元前309年，眼看着合纵联盟逐渐因为对秦国的畏惧而分崩离析的齐湣王再也坐不住了，于是写信给楚怀王，希望能够共拒强秦。
当初张仪欺楚，楚怀王因为咽不下一口气而导致多次在和秦国的战争中失利的楚怀王开始犹豫了起来，在大夫昭雎的建议下，楚怀王决定接受齐湣王的邀请，终于下定决心和齐国联合，但是加入合纵联盟中的楚国却开始表现出不作为。
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秦国的好处
公元前305年，秦昭襄王派人向楚怀王送上厚礼，娶了楚国的公主，同时又将秦国公室的女子嫁给了楚怀王，两国联姻。到了第二年，秦昭襄王就积极邀请楚怀王到黄棘这个地方盟誓，两人还结拜成为了兄弟。
楚国和秦国的联合很快便招致了齐国的不满，公元前303年，齐国联合魏国以及韩国出兵攻打楚国，理由便是楚国背叛了当初的合纵联盟，面对三国联军的讨伐楚国很快就支撑不住了，于是楚国向秦国发出求救信号，并且并派出了太子到秦国作人质，随后秦国出兵，三国联军无功而返。
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当初张仪欺楚，楚怀王和秦国挑起战争，战争失利以后秦国向楚国抛出橄榄枝，表示愿意将先前战争中夺取的楚国的汉中的一部分土地归还给楚国，但是楚怀王将楚国的全部失利归罪到了张仪的头上，因此决心处死张仪，后来听到郑袖说秦国愿意用上庸和能歌善舞的美女换取张仪，楚怀王便下令将张仪给放了，不难看出，楚怀王实际上是一个优柔寡断的人，或者说他本人基本上是没有什么主见的。
“雪中送碳”这个成语故事的主角便是楚怀王（有人说是宋太宗），大概是说一年冬天，楚怀王坐在炭火盆边上取暖，但是以就感觉很冷，于是就想自己穿着皮袄，坐在火盆边上都觉得冷，那么楚国的普通百姓的处境可想而知。于是就下令吧木炭分给楚国的子民。有人将这件事定义为楚怀王厚德爱民的标志，但是楚怀王的身份是一国的国君，木炭在古代的主要用途便是冶炼金属，在那样的一个年代，是散尽木炭给人民几个安逸的夜晚好，还是打造兵甲让将士们在战争中多一成胜算的把握好？
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秦昭襄王的邀请
公元前302年，秦国的一个大夫和在秦国作人质的楚太子打架斗殴，至于两个人是不是签了生死状就不知道了，秦国大夫没打过，不小心还搭上了自己的性命，楚太子则是在事发之后拍拍屁股开溜了。
等到第二年秦国人民种完庄稼之后，秦国的大军便带着齐国、魏国还有韩国一起攻打楚国，楚国大将唐昧被抓，重丘这一块地方也被秦国人夺走了。第三年大家种完庄稼之后又把楚国给打了，楚国大将景缺被杀，两万楚国士兵在这场战争中丧失的性命。前线传来噩耗后楚怀王非常担忧，于是就派遣之前在秦国犯了事的太子再去到齐国作人质，加入合纵联盟之后，秦国就停止了对楚国的攻打。
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公元前209年，秦昭襄王派人给楚怀王送上了一份书信，说大家当初在黄棘盟约结为好哥们。后来楚国有难，派太子来秦国实习，秦国出兵帮助楚国，两国的关系向来都是非常不错的。但是楚国太子杀死了秦国的大夫，也不道歉就跑路了，自己一是恼火，所以才让秦国的军队踏上的楚国的边境，现在说楚王为了避免战乱将太子送到齐国实习去了，这楚国和秦国原本关系及不错，大家还经常联姻，自己还是怀念当初和楚王一起号令天下诸侯的时光，所以冒昧请楚王到武关和自己盟誓，重修秦楚只好。
拒绝割让土地
楚怀王收到秦昭襄王的信之后还是有点担心，太子刚刚送去齐国，倘若是去了，将在齐国的太子置于何地，倘若是不去，这秦王的信写的是如此坦诚，这秦国似乎比齐国更加强大，所以还是去了吧。楚大夫昭雎提议说，秦国是虎狼之国，并且准备吞并天下诸侯，楚国现在应该坚持和齐国统一战线，加强边境的防御抵抗秦国。
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楚怀王不听，还是喜欢秦国这个比较强大的盟友，楚怀王到了武关之后，秦国额军队便封锁了武关，楚怀王被劫持到了咸阳，秦国人便是如果楚国愿意献出巫郡和黔郡，秦国就将他放回去。楚怀王还想着和秦国签订盟约，但是秦国人却志向要楚国的土地，楚怀王大怒，拒绝割让土地给秦国，然后就被秦国给扣留了。
楚怀王坚持不给土地，秦国人便坚持不放人，楚国的大臣便商议拥立当初劝楚王参加盟会的公子兰做国君。昭雎反对到，国君和太子在国外受困，大家信守国君的命令不割地救援国君，却又违背国君的命令拥立一个庶子担任国君，这样恐怕不合适吧？一顶造反的帽子扣了上去，大家也都不敢说话了，于是就派人前去齐国报丧，准备骗齐国人放太子回国。
齐国也有人提出应该扣留楚太子让楚国割让土地，但是齐国的国相认为，如果楚国被迫另立新君，那么齐国不但得不到好处，反而在道义上被天下人认为不义，于是齐国人就释放了楚太子横回国即位，史称楚顷襄王，而楚怀王最终则是客死咸阳。
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个人拙见
纵观春秋战国历史，这种大国会盟俘虏诸侯的事情只有两次次，以此便是楚成万当初邀请诸侯会盟的时候俘虏了宋襄公，也是楚成王先起的头，结果，现在楚怀王被俘虏了。中国古代的礼法规章制度应该是超过各国的，当然也有部分成规陋习，但是这样的规章制度一旦有了被打破的先例，就势必会造成体系内的不平等。
参考文献：
《史记·楚世家》《史记·田敬仲完世家》