朱元璋为什么要分封诸侯
诸王就藩最早的是洪武十一年，秦王就藩西安，晋王就藩太原。十三年，燕王“之国北平”。以后随着诸王年龄的增长，纷纷就藩各地，分置在各个军事重地。从当时全国的军事形势来看，边防的重点是对付蒙古势力。
因此，朱元璋就在东北到西北的漫长边防线上，择其险要地区分封了九国：“连亘边陲，北平天险，为元故都”，建燕国；“东历渔阳(今天津蓟县)、卢龙，出喜峰”，以大宁为中心建宁国；“东渡榆关，跨辽东，西并海，被朝鲜，联开原，交市东北诸夷”，以广宁为中心建辽国；“西接古北口，濒于雍河，中更上谷、云中，巩居庸，蔽雁门”，谷王镇宣府，代王镇大同；“雁门之南，太原其都会也，表里河山”，建晋国；“逾河而西，历延、庆、韦、灵，又逾河北，保宁夏，倚贺兰山”，以宁夏为中心，建庆国；“兼椴陇之险，周秦都圻之地，牧坰之野，直走金城”，以西安为中心，建秦国；“西渡河，领张掖、酒泉诸郡，西扃嘉峪，护西域诸国”，以甘州为中心，建肃国。“此九王者，皆塞王也，莫不傅险狭，控要害，佐以元侯宿将，权崇制命，势匹抚军，肃清沙漠，垒帐相望。”
这些塞王中，宁王、晋王、燕王的势力尤其大。宁王有“带甲八万，革车六千”。“而晋、燕二王，尤被重寄”，甚至“大将如宋国公冯胜、颍国公傅友德皆受节制。又诏二王，军中事大者方以闻”。特别是燕王，因屡次率兵打败元朝残余势力的军队，朱元璋就令其“节制沿边士马”。
即使处于内地的藩王，如周(开封)楚(武昌)、齐(青州)潭(长沙)鲁(兖州)蜀(成都)诸王，也有“护卫精卒万六千余人，牧马数千匹，亦皆部兵耀武，并列内郡。当时朱元璋从制度上规定：“置亲王护卫指挥使司，每府三护卫”。“护卫甲士少者三千人，多者至万九千人”。“冕服车旗邸第，下天子一等。公侯大臣伏而拜谒，无敢钧礼”。“岁禄万石，府置官属”。
朱元璋一方面削弱地方官吏的权力，加强中央集权，同时又把自己的子孙分封到各重要地区世袭镇守，形成比元代行中书省权力要大得多的半独立政权，从汉代以后还没有权力如此巨大的封国。这和上述加强中央集权的政策，形成十分矛盾的现象，它的发展趋势必然要威胁中央政权的安全。
在刚进行分封时，洪武九年，山西平遥训导叶伯巨就上书指出了分封制的弊病，说：“裂土分封，使诸王各有分地”，恐怕数世之后，“尾大不掉”，造成割据的形势；并以汉初的“七国之叛”和西晋的“八王之乱”为借鉴，警告朱元璋说：“分封逾制，祸患立生援古证今，昭昭然矣！”但朱元璋听不进这一劝告，反而大骂，这是离间我骨肉，快点抓来，我要亲手射死他。结果，叶伯巨被抓来囚死狱中。而他所说的分封的祸患，在朱元璋死后，很快就降临了。