吕布在白门楼是活不了的，刘备只是利用了这一点，迎合曹操的心思
再次，曹操不想让人觉得他没有容人之量，或者，让人觉得他担心自己驾驭不了吕布。其次，从吕布公然挑衅善于藏拙的刘备开始，就可以看出，这个危险物并不是王牌，曹操当然明白。就算当时不斩，后面也兴不起多大的风浪，还要随时提防，毕竟那个年代，个体的武力值虽然不能代表一切，但对于有黑历史的人，也不得不防。
所以，刘备的建议，一来顺从了曹操的疑心，二来表明了自己的立场，三来免除了自己的后顾之忧，四来也是剪掉对手羽翼的阳谋，而曹操亦懂得，长痛不如短痛。再者，刘备想方设法害曹操还来不及，难道会希望曹操规避掉将来潜在的风险，从而长命百岁吗？怎么可能，刘备力劝曹操杀吕布，其实还是因为三英战吕布留下的心里阴影。关羽张飞虽然已经是三国时期的顶级名将了，但是只要吕布还活着，那么一对一刘备在武力上永远赢不了。当时曹操集团的实力和智谋远远在刘备之上，刘备连吕布都打不过，又怎么会是活捉吕布的曹操的对手。
如果刘备不能在单纯的武力上超过曹操集团，那么将来与曹操的争霸将毫无希望。曹操想让刘备背下杀吕布的锅，同时跟吕布的部署彻底决裂。基于以上种种理由，曹操的真实想法就是要杀吕布，而刘备这个时候处境比吕布好不到哪去，毕竟刘备领过徐州牧，曹操刚收服徐州，刘备的境地很尴尬。 所以刘备必须站在曹操的立场，说曹操想让他说的话。他说你忘了丁原董卓的事了？首先，给了曹操杀吕布一个理由，吕布这个人不守规矩，杀主求荣。其他诸侯没有吕布这个污点，所以吕布被杀不代表自己投降也被杀，可以放心投降曹操。
吕布将来是否还会反叛曹操，完全是一个未知数，与其赌运气，刘备还不如现在就置吕布于死地。而事实也正如刘备所料，吕布一死，关羽马上就敢理直气壮地管别人叫鼠辈了，张飞也敢在万军之中取上将首级了。不知道曹操后来在汉中被刘备张飞打的死去活来，在襄阳被关羽逼得差点迁都的时候，有没有后悔在白门楼听信了刘备的谗言，而误杀了吕布呢？从实力角度上，吕布巅峰已过，年老色衰，再投资风险很大，还不如亲手培养刘关张这种开始崭露头角的军阀，也能牢牢把控从情感角度，抄了自己家甚至把自己铁哥们诱降，那就很难再信任他了。
详见张绣下场从属下角度，吕布调教出来的不止高顺张辽，还有八健将，不稳定因素过多，这些武夫稍不留神就把你反了，毫无军人职业素养可言从政治角度来说，曹操把一个护驾有功的人放在身边，最怕被勤王，要知道曹操开始平定天下，打的就是挟天子令诸侯的旗号，要是汉献帝不爽，让吕布上位就不好了所以杀吕布是必然的但很可惜，曹操运气差了点，无论吕布、刘备押谁都反叛，刘备则是因为吕布害过自己夺过自己的地盘，情绪偏袒，还有根本原因两家都是军阀雇佣兵出身，有竞争关系，才容不下彼此。
所以，曹操杀吕布是确定的事，估计刘备也能揣测这一点，本身他作为当时仁德远播的汉氏后裔也肯定看不起这种反复小人，一句话一举两得而已，刘备这句话真的有点像毒士贾诩劝曹操不要废长立幼的话，都是旁敲侧击的回答，不直接回答却能深入曹操之心。刘备深恨吕布，劝曹操杀吕布也未尝不是出于自身利益考虑。假设曹操不杀吕布，吕布为曹操所用，那刘备的“复兴汉室大计”不就更没影了么。更何况若吕布和刘备都委身于曹操门下，以吕布之能，哪天突然把刘备搞死了都有可能。即使为自己身家性命计，刘备也不会希望吕布活着。