民间传说：刘宋王朝宋明帝借“阴兵”打天下
宋明帝刘彧（yù）（439年-472年），字休炳，小字荣期，宋文帝刘义隆第十一子，宋孝武帝刘骏异母弟。南朝宋皇帝，466年到472年在位。初封淮阳王，改封湘东王。前废帝时为南豫州刺史。景和元年（465年）十二月，入朝遣人刺杀前废帝，自立为帝，年号泰始。泰豫元年（472年）病逝。
公元465年12月，南朝刘宋王朝湘东王刘彧(439?472年)杀死了千夫所指的侄儿——前废帝刘子业，篡位登上皇位，史称宋明帝。刘彧因性格极端内向、古怪，在皇族中声望特低，很被人瞧不起。前废帝刘子业因刘彧身体肥硕，戏称他为“猪王”。风水轮流转，如今这“猪王”一般的人物竟当上了皇帝，试问天下谁人能服?所以刘彧刚爬上皇帝宝座，屁股还没坐热，刘宋王朝的诸王和握有重兵的大臣就纷纷起兵反抗朝廷。宋明帝见“四方逆命”，慌了手脚。好在与刘彧结成统一战线的建安王刘休仁和国舅王(后王因与帝讳同而以字“景文”为名)两人率领朝廷军队拼死抵抗来自东西南北的各路叛军，才使宋明帝得以苟延残喘。在刘休仁和王与叛军作殊死搏斗的日子里，朝不保夕的刘彧整天身上都装着一葫芦毒酒，随时准备“殉国”。
就在宋明帝的“王师”渐显败相，叛军蜂拥而至，江山即将再度易主之际，突然有一支“鬼部队”横空出世。这支“鬼部队”由已死了一百三十多年的苏峻指挥。部队有三千多人，将士都身穿东晋军服，个个面如锅底，往往在夜间向叛军发起攻击。“鬼部队”在冲锋陷阵时每人都从嘴里发出令人毛骨悚然的怪叫，个个刀枪不入，使人不由想起传说中的“森森阴兵”。别看这支“鬼部队”只有区区三千之众，但其战斗力却天下无敌。所以自“鬼部队”参战以来，战必克，攻必胜，很快就协助“王师”扫灭各路叛军，宋明帝也因此坐稳了皇位。
在平叛成功后，宋明帝所干的第一件事就是给建安王刘休仁写了表彰“鬼部队”最高指挥官苏峻的诏书。宋明帝还从国库拨出专款，为苏峻建了座规模宏大的“苏大将军庙”，此庙位于南京下关老虎山西麓。
苏峻是何许人也?此人乃东晋名将，曾在历阳(今安徽和县)拥兵自重。公元328年春，他与祖约起兵反晋，打败了独揽朝纲的庾亮，挥师杀入京师建康(今南京)。这年九月，东晋名将温峤、陶侃率部将苏峻击败并杀死。既然苏峻在一百多年前就已成泉下之鬼，那么他是如何在阴间招集旧部杀入阳间的呢?这件怪事还得从王智借“阴兵”说起。
宋明帝朝不保之时，突然有人向王献出一张《藏宝图》。通过这张《藏宝图》可以得知，早在一百三十多年前，东晋叛将苏峻为了夺天下，准备组建一支具备超强战斗力的特种部队——“哑兵营”，为此，他秘密筹措了“哑兵营”所有的装备。后因温峤、陶侃等部迅速击败苏峻，导致苏峻拟成立“哑兵营”的计划胎死腹中。苏峻在兵败身亡之前，将“哑兵营”的所有装备都秘藏在位于建康青龙山的一个隐秘的山洞里，企图卷土重来时再取用这批装备。后来苏峻死于非命，这张标有秘藏“哑兵营”装备的《藏宝图》便由苏峻的亲兵百夫长丰杰符秘藏了下来，现在向王献《藏宝图》的正是丰杰符的五世孙丰天昌。
正被战事搞得焦头烂额的王喜获《藏宝图》后，很快就根据《藏宝图》寻找到苏峻秘藏的“哑兵营”的全部装备。王先用重金招募一批身强体壮但家庭赤贫的壮丁，每名入选壮丁的家庭可获得白银300两，这笔银子足可以使十口之家从此过着衣食无忧的生活。入选壮丁签下生死状后，必须服用哑药致聋致哑。这批自愿将生死置之度外的聋哑兵均用锅灰涂脸，内穿用白藤编织的“衣胆”，外着苏峻遗留下来的东晋军服，使人以为是死而复生的东晋军队。因白藤柔软而坚韧，可防箭矢，故被人误认为这些“鬼兵”刀枪不入。这批聋哑兵在作战时每人均口含苏峻生前命工匠特制的“夺魂哨”一枚，边战斗，边吹哨。“夺魂哨”发出的怪音非常凄厉，如鬼哭狼嚎，聋哑的“鬼部队”就是每每趁着朦胧月光，在这种能令敌胆寒的怪音的“伴奏”下，切葱砍瓜般地屠杀惊恐万状的敌人。由于有“鬼部队”助战，“王师”也极大地鼓舞了士气，战斗力越来越强，很快就所向披靡，击败、消灭了各路叛军。
泰始六年（公元470年）夏天，在宫中举行盛大宴会，并观看女子的裸体表演。（“上宫中大宴，裸妇人而观之。”）宋明帝刘彧之所以敢于这样做，可以说在冒天下之大不韪，但他是一国之主，谁敢反对，何况大臣们恐怕也不想反对，都巴不得开一回眼界。当时只有一个人不愿观看，那就是皇后，她用扇子将脸遮住了。明帝怒骂她说：“你这个外戚的穷讨吃的！今天和大家同乐，为什么只有你不看？”皇后回答说：“取乐的事，方法很多，怎么能集合姊妹们脱光衣服来取笑呢！外戚的娱乐，不像这里这么不雅。”明帝大怒，叫她出去。
刘彧晚年害怕诸弟在他死后夺取太子刘昱的皇位，于是接受幸臣王道隆与阮佃夫的建议，大杀立过大功的诸弟，只有刘休范因为人才凡弱而留下未杀。王道隆与阮佃夫掌权后擅用威权、官以贿成，富逾公室。刘彧同时杀害可能会不利于太子的重要大臣，如功臣武将寿寂之、吴喜与高门名士王景文（皇后王贞风之兄、刘彧的大舅子），结果造成刘昱继位后中央和地方军镇互相猜忌、攻伐的政治乱象，使得武将萧道成因此崛起，最后篡宋建齐。