汉朝时期的奴隶，其中有许多都是自愿的，其原因是什么？
综合这样的数据去看，在两汉时期，奴隶数量差不多是两百万到五百万之间，而那时候人口最多也不会超过5000万，这样看的话，当时奴隶数量确实不算少。
官奴隶属于政府，他们也是为皇家以及朝廷而服务的。其主要任务就是分配皇家所属范围养狗及其他禽兽，根据《汉旧仪》记载“太仆牧师诸苑三十六所，分布北边西边，所郎为苑监，官奴隶三万人，养马三十万匹”。
还有史书记载在秦末汉初之时，张良有家僮三百人，其出身于韩国贵族，爷爷辈跟父辈都是韩国的国相，所以有家僮奴仆还是非常容易理解的。除去贵权，富豪之家一样此，就像是在东汉末年资助刘备的糜竺、糜芳，史书当中记载，糜家是东海豪族，“祖世货殖，僮客万人”。
就这样看，在汉初时候，张良出身贵族之家，家僮有三百，到了西汉的时候，贵戚权臣的家僮已经达到千数，等到东汉末期的时候，更是有上万之多。而且不但是贵族豪强，那些普通的中产之家，每家同样能够有三五个家僮使唤。
两汉如此多奴隶的原因：
中国近代历史学家钱穆所撰写的一本通史性论著《国史大纲》记载：“农民在无可聊赖中，首先是出卖耕地，出卖耕地后生活不免更苦。其次只有出卖妻子乃至于出卖自身（如此则算赋、更役负担皆免）。此为汉代奴婢盛多之来源。”
显而易见的是，在钱穆先生看来，汉代奴隶盛行的原因十分简单，那便是有些农民为了能够逃避赋税、更役而自卖为奴。也许对我们来讲有些难以置信，毕竟在汉初的时候奉行的是“轻徭薄赋”、“休养生息无为而治”的国策，百姓又怎么可能会因为此而有沉重的负担？
汉文帝确实将田租由“十五税一”降到“三十税一”，有几年时候甚至还直接将田租免除了。所以，汉初之时的田租确实不重，不过除去田租以外，农民们还会存在其他的负担。封建社会的百姓还得要承担算赋（后世的人口税）、更戍（兵役）。而汉朝的算赋并不低，十五岁到五十六岁的人每年需要交120钱，七到十四岁的人每年需要交20钱。汉武帝为了跟匈奴对战，将算赋提升了，使得很多地方都有了“生子不举”的现象。
而更戍更是令老百姓感到难以喘气。汉朝更戍包括中央政府的“正卒”，时间是1年；还有所谓的“天下人皆值戍边三日”，意思就是每个成年男子每年都需要为国家守边三天，要是选择不去的话就得要出钱替代。而古代的交通十分不便，走到边境的话耗费时间很久，因此大多数人都是选择出钱。
再有，有的地方还要求百姓每年都给郡国服1个月的劳役。要是不去，也能选择交钱两千雇人代替。正所谓五口之家，授田百亩，那时候的生产力又是十分低下，一百亩土地的产出难以承担起这般繁重的税赋以及劳役，因此普通的农民通常都是苦不堪言的。也就只好把地卖了，最后把自己也给卖了。
毕竟在自卖为奴以后，他们就不用继续缴纳人口税，同样不用服更戍之役，原因便是其主会帮他们承担。因此，跟自耕农比起来，为奴为婢生活更能过得去。