王政君意外生下汉成帝，汉成帝对王家的大加封赏使王家执掌要权
阴差阳错的皇后之路
王政君出身一个小官僚家庭，她的父亲王禁是个廷尉史，因为不愿像其他酷吏那样株连逼供，被认为能力不行，不称职，因而被上级罢免。
和西汉其他有名的太后一样，王政君的人生经历也颇为传奇，同样也有相士认为她有贵不可言之相。在她十四五岁的时候，王政君被许嫁给人，结果男方突然病死。后来汉宣帝的儿子东平王要纳她为妾，结果又是还没入门东平王就死了。连着两次许亲都没能嫁出去，王禁感觉很奇怪，想起相士说她女儿“当大贵，不可言。”于是在王政君十八岁的时候将她送入宫中。
王政君是汉宣帝在位时期入宫，当时太子刘奭宠爱的司马良娣病故，这个司马良娣死前哭诉是被太子的其他姬妾诅咒而死。刘奭的母亲许广平也是因为后宫政治斗争而被毒死，如今心爱的女人又哭诉被诅咒，于是他开始疏远身边的姬妾。
但此时刘奭还没有子嗣，汉宣帝不可能不管不问，毕竟这关系汉室江山的传续。因此汉宣帝让皇后替太子挑选一些宫女，而王政君就在这五人之中。刘奭当时对这些宫女都没兴趣，但是碍于汉宣帝和皇后的面子，他只好敷衍地说：“此中一人可”。这模棱两可的答复，让汉宣帝的皇后认为当时坐的最靠近刘奭的王政君就是太子心中的人选，于是王政君就这样阴差阳错成了太子刘奭的女人。
王政君
而王政君的神奇还不止于此，刘奭此前早有姬妾，甚至司马良娣还因为专宠而被人诅咒。但这些女人就是没有未刘奭生下儿子，而王政君嫁给刘奭一年多，就为他生下长子刘骜。苦等皇孙的汉宣帝非常高兴，亲自赐名，而且还为他取字太孙。
备受冷落的皇后生涯
虽然王政君为刘奭生下长子，而且为人也比较温顺谨慎。但是刘奭对她根本没有感情，即使他逐步走出司马良娣的影响，开始重新宠爱其他女人，但是这个父亲送的宫女依旧不受他的待见。
黄龙元年（前48年），汉宣帝驾崩，刘奭登基是为汉元帝。王政君受封婕妤，三天后进位皇后。当然这不是因为王政君有多受宠，而是因为他生下了皇长子刘骜。一年后，王政君的儿子刘骜被册封为太子。
刘奭
成为皇后家族的王家，虽然也按惯例地位有了较大提高，王政君的父亲王禁受封阳平侯。但因汉元帝刘奭对王政君的冷落，王氏家族还相对比较低调。后来汉元帝又开始宠爱其他女人，相继生下了几个儿子。王政君的儿子刘骜因为贪玩开始不被汉元帝所喜，一度打算改立他宠爱的傅婕妤之子刘康为太子。幸好当时比王家显贵的外戚史丹竭力保护，刘骜的太子之位才得以保住。
在王政君的十几年皇后生涯中备受冷落，王氏家族也只能夹着尾巴做人，竭力交好同为外戚家族史丹，如履薄冰般地保住刘骜的太子之位。
一朝得势的外戚家族
命运的转折在竟宁元年（前33年），汉元帝驾崩，王政君的儿子汉成帝刘骜继位。在刘骜继位之后，立即对王氏家族大肆封赏。王家也由此一飞冲天，显赫无比。
汉成帝一上台就尊自己的母亲王政君为太后，随后封自己的舅舅王凤为大将军大司马，一跃成为群臣之首。而另一位舅舅王崇则被封为安成侯。
刘骜自小就受舅舅王凤照顾，两人关系密切，特别是他作为不受宠的太子，备受冷落，只有舅舅王氏一家和史丹家族对他极力维护。因此汉成帝登基后对这两家都极为宠信。在王凤、王崇两个舅舅被封侯之后，汉成帝还不满足，于是在同一天之内封自己的另外五个舅舅王谭等人为侯，由此王家一日五侯。
汉成帝对王家的封赏还没有停止，因为王政君感觉自己的幼弟王曼早逝没有被封侯很可怜，于是汉成帝干脆又封已经去世的王曼为新都哀侯。因为王曼已死，于是就让王曼的儿子继承侯位，而这个继承侯位的人就是西汉王朝的掘墓人——王莽。
王氏家族在汉成帝一朝显赫无比，不仅整个王家一门九人封侯，甚至王政君母亲改嫁之后所生同母异父的兄弟也出任要职。在汉成帝二十多年的执政生涯中，王氏兄弟轮流执政，朝政完全掌控在王氏家族手中，从中央到地方有许多官职被王氏家族和其党羽把持，王氏家族能在西汉后期执掌大权几十年皆源于此。
哀帝短命：王氏家族的幸运
在位二十多年的汉成帝却一直没有子嗣，他的皇位继承问题开始困扰王氏家族。当时朝廷中两种声音，一是让汉成帝的弟弟刘兴作为继承人，一是让汉成帝的侄子刘欣作为继承人。执政的王氏家族最终选择了较为年轻的刘欣过继给汉成帝为子，并册封为太子。
刘欣
绥和二年（前7年），汉成帝驾崩，刘欣继位成为汉哀帝。汉哀帝本就是曾经一度威胁汉成帝刘骜太子之位的刘康之子。再加上刘欣本人也有自己的母系家族势力，因此汉哀帝开始重用自己的母系家族，这必然就要削弱王政君的王氏家族。
而此时王家的话事人是刚刚执政不久的王莽，他执掌权力时间不长，因此还无法与汉哀帝对抗，虽然王莽当时良好的名声让汉哀帝有些投鼠忌器。但最终强势的汉哀帝还是将王家打落低谷，王莽被罢职休养，王政君在后宫也失去权势。显赫的王家一时间有土崩瓦解的危险。
当然因为王莽的良好名声，汉哀帝没有赶尽杀绝，只是将王家赶出了西汉王朝的核心圈。但汉哀帝在位七年就病逝，而汉哀帝的母系家族缺乏突出人物，加上刚刚上位不久，此时王政君从后宫夺取了皇帝印绶，王莽重新复出再次执掌权力。王氏家族从此再未让西汉朝政大权离开手中，直至王莽篡汉建立新朝。