穷书生请李隆基吃了一顿驴肉，还说了8个字，被李隆基封为赵国公
李世民死了四十多年后，武则天正式登基称帝，改国号大周，大唐社稷至此江山易手，沦为他人囊中之物。武则天登基称帝，造成了两个严重后果。一个后果是李唐皇室成员遭到武则天的大肆屠戮，所剩无几。还有一个后果更为严重，唐朝皇族的皇后公主们，耳濡目染之下，都对武则天羡慕不已，一大批“小武则天”由此诞生。这种局面武则天下台后，还持续影响唐朝长达十几年。
武则天死后，庐陵王李显继位，是为唐中宗。唐中宗也是个十足的窝囊废，在他的溺爱纵容下，他老婆韦皇后、他女儿安乐公主，个个都狼子野心，梦想成为武则天二世、武则天三世，对皇帝之位满怀觊觎之心。唐中宗立下的皇太子李重俊，由于不是韦皇后亲生，遭到韦皇后和安乐公主的百般排挤倾轧，最终被迫愤然起兵造反，结果因经验不足，加之韦皇后势力强大，皇太子李重俊兵败被杀。
太子李重俊死后，李唐皇室的继承人再度出现空缺，中宗李显之女安乐公主乘虚而入，要求父亲封她为皇太女，唐朝再度面临女主乱政的严重危机。除了韦皇后和安乐公主，还有一个女人也在对皇位虎视眈眈。此人即是武则天之女太平公主。与韦皇后相比，太平公主的谋略心计明显要高出一个层次。
《资治通鉴》记载，“太平公主沉敏多权略，武后以为类己”，“凶猾无比，大臣多为之用”，才能简直可与武则天比肩。《大唐新语》记载，“太平公主，沉断有谋”，堪称女中魁首。韦皇后、安乐公主、太平公主，仿佛盘踞在深宫之中的三只巨大的毒蜘蛛，对大唐皇权势在必得，已经严重威胁到皇权安危。李唐皇族后人们，眼看武则天当年的悲剧又将重演，无不忧心忡忡。
李唐皇室后人中，也不是没有人才，临淄王李隆基，也就是日后的唐玄宗，为人英明果断，智勇双全，是李唐后人中的后起之秀。当时除了他父亲李旦，他就是最有资格的皇位继承人。但因为当时皇帝之位传到唐中宗李显一系，李隆基的父亲李旦当时还是相王，李隆基在朝局中也属于边缘化的人物，眼看局面危急，他却只能满怀忧愤，三个女强人成为三大障碍，使得皇位可望不可及。他很想改变这种局面，但却不知从何下手。仿佛命中注定唐朝将免遭女主乱政之乱局，一个人的出现，让这种局面有了转机。
《开天传信记》记载，李隆基当时闲极无聊，经常带着手下出城打猎游玩。有一次追赶猎物跑得太远，来到荒山野岭之中，前不着村后不着店，众人饥渴交加，迷失路途，只得在一颗大树下休息片刻。这时，一个穷书生骑驴而来，虽然衣衫敝旧，但难掩器宇轩昂。众人忙向他问路，穷书生却十分豪爽，当即邀请李隆基等人，到他家小憩片刻。
李隆基一行人来到书生家，只见他家茅庐草舍，四壁萧然，“其家甚贫，止村妻、一驴而已”。众人正在疑惑他家会有什么好吃的，没想到穷书生竟然把仅有的一头毛驴宰了，炖了一大锅驴肉，蒸了一锅高粱米饭，“书生杀驴煮秫，备膳馔，酒肉滂沛”。李隆基对他的豪爽之气大为叹服，与他交谈之中，发现此人“磊落不凡”，有胆有识，问及姓名，知道他叫王琚。两人于是一见如故。此后每次外出射猎，李隆基都要到他家盘桓小聚，二人无话不谈，成为知心密友。
有一次，李隆基吐露心声，担忧唐朝再度出现女主乱政的局面，不知如何是好，“帝忧甚，独密言于琚”。王琚却满不在乎地说了八个字：“乱则杀之，又何忧也！”她们敢作乱就宰了她们，有什么好担心的！一语惊醒梦中人，李隆基瞬间明白，当前乱局，非得采用王琚的快刀斩乱麻之术，顿时豁然开朗。“帝遂纳琚之谋，戡定内难”。
后来，王琚就被李隆基引为高参，带入幕府不离左右。日后局势的发展，李隆基完全按照王琚的八个字进行。《旧唐书》记载，唐中宗李显死后，王琚全程参与策划，让李隆基发动唐隆之变，铲除韦皇后、安乐公主势力。唐睿宗李旦登基后，太平公主又兴风作浪，王琚又建议立即除掉太平公主。结果李隆基鼓起勇气，再度出手，赐死了太平公主。
祸乱大唐的三大女主至此全被杀掉，为李隆基登基彻底扫清了障碍，李隆基这才得以顺利登上皇位，成为唐玄宗。他对王琚的献策之功感激不已，“琚在帷幄之侧，常参闻大政”，封他为赵国公、户部尚书，时人称之为“内宰相”，当时大臣中没有比他更得宠的。穷书生王琚用八个字，帮唐玄宗登上皇位，他也因此变身天子重臣，成为唐朝历史上极富传奇色彩的人物。