平王东迁，为什么会成为春秋开始的标志？
春秋这个时期，得名于孔子编著的一部史书：《春秋》。其实在那个时期，各国都有自己的史官，各国的史官都在记录历史，各国的史书也都有自己的名称。晋国叫“乘”，楚国叫“梼杌”，鲁国的叫“春秋”。
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各国都在记录历史，但史官的水平高下不同。孔子根据鲁国官方档案，修订整理而成的《春秋》，是水平最高的，后来干脆成为那个时期的名称。
战国的情况也差不多。汉代刘向编了一部《战国策》，记载这一时期的历史。而恰好这一时期诸侯国之间战乱纷纷，于是后人用“战国”来称谓这段历史。
所以，如果你编一部历史剧，出现了“咱们现在是春秋时期”或者“战国时代快要到了”的话，会跟“我孝庄”、“抗战已经过了五年，大家一定要坚持住，再有三年就能迎接胜利”一样贻笑大方的。
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让我们收回来。《春秋》记事，从鲁隐公元年（公元前722年），到鲁哀公十四年（公元前481），和通常认为的公元前770年到公元前476年这段历史，稍有差距，而大致重合。因为孔子是鲁国人，当时是在鲁国做官，难免受到“本位主义思想”的影响。
那么，为什么通常认为的春秋时期，开始于公元前770年呢？因为这年发生了一件大事：平王东迁。
周平王是周幽王的儿子。周幽王就是“烽火戏诸侯”的那个货。当时诸侯对天子，是承担保卫的义务的，但是受到戏弄之后，再看到烽火也无动于衷，导致幽王被犬戎所败，身死骊山。
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让我们再多问一句：犬戎这个少数民族，一直是建都镐京的西周王朝的巨大威胁，但是为什么这次就那么容易的攻破了镐京？除了诸侯不来救援之外，还有没有其他原因？
有的。这次犬戎的进攻，是被周幽王的老丈人请过来的。
幽王宠爱褒姒，除了“烽火戏诸侯”之外，还废掉了原配申后，和申后所生的太子宜臼，改立褒似为后，立褒似所生的儿子伯服为太子。
申后是申国的公主。她的父亲十分恼怒，就联合犬戎（还有另一个诸侯国缯国）攻打幽王。攻入镐京之后，犬戎大肆烧劫掠，镐京被破坏无遗。
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也有史料认为，这一段时期，关中一带边看干旱，还发生了重大地震。天灾人祸之下，镐京已经不再适合做都城。
申侯拥立自己的外孙、前任太子宜臼为王。但是镐京已经破败，于是宜臼决定迁都洛阳，史称“平王东迁”——从陕西的西安，迁到了河南洛阳。
本来迁都并不是什么坏事。魏孝文帝的迁都，带来了文化的融合。商朝前期更是频繁迁都。但是平王的东迁情况不一样：战争和灾害削弱了王的实力、减少了直接领地，又离开了自己的大本营，来到陌生之地，以后的周天子再也无力自保，必须依赖诸侯国的保护了。
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天子的地位不断衰落，而诸侯国开始争雄，中国历史也进入了一个新的时代。
如前所述，这个新的时代，大致与孔子《春秋》记载的历史相当，于是人们就称这个时代为“春秋”了。