乾隆禅位给嘉庆前写了一个字，众人看后哄堂大笑，仅和珅笑不出来
1750年，和珅出生在福建副都统家中，自幼聪慧好学，颇有见识。乾隆三十八年（1773年）凭借自己的才华23岁成为了仪仗队侍从。同年得到了乾隆的赏识，被任命为管库大臣，专掌布库。
和珅是一个非常善于学习的人，在这期间他努力学习布库的知识，在理财方面表现得十分出色，为乾隆立下了十分惊人的收成。这专注勤恳的姿态让乾隆对他是越发的喜欢，也正是由此和珅的仕途开始一路高升。
乾隆四十一年（1776），和珅同一年受到六次升官，从户部右侍郎最终坐到了内务府三旗军事总管的位置，赏赐一品朝冠，允许在紫禁城里骑马，可谓是天大的殊荣。而和珅的官运也并没有到尽头，在后续的三年里他一直在高升，乾隆四十四年成为了御前大臣上学习行走，是乾隆真正的心腹之人。
有了皇帝的宠幸，又有了滔天权势，纵然曾经心有大志的和珅也不免飘飘然了起来，终于走上了贪官的道路。乾隆四十五年（1780年）李侍尧案开始，和珅第一次品尝到了聚财的滋味，从此他开始在朝廷上结党徇私，打压异己，并且为自己修建了“和第”（现今恭王府）这一堪比皇宫的府邸，并且还掌控翰林院，让天下学子交钱入仕，一时间财富和权势都如日中天，大有一手蔽日之势。
而这一切，作为皇帝的乾隆又怎么可能不知道呢？从和珅被乾隆第一次见到的时候，他就给予了和珅极高的宠信，甚至可以说放权。和珅能够如此在朝廷里兴风作浪大部分都是被乾隆帝所默许了，而因此在野史中甚至有着和珅前世是乾隆宠爱的妃子这一说，足以见得乾隆对和珅有多么的放任了。
但乾隆并不会一直在位，在23岁的和珅初入仕途的时候乾隆已经61岁了，能够给和珅得逞的岁月其实并不多。随着皇子也就是后面的嘉庆帝越发成熟，禅位之日很快就要到来，那时候和珅也将失去乾隆的庇护。
1796年，乾隆禅位成为太上皇，嘉庆继位。而就在这之前乾隆曾经在朝堂之上大挥笔墨，写下了一个无比巨大的“禅”字，文武百官并没有会到他的意思，只以为皇帝在推崇禅道，要静心养生，纷纷笑着说写得好。而作为最懂乾隆的人，和珅立刻就笑不出来了，只有他明白了，这是乾隆要禅让的意思。
没有了乾隆的庇护，嘉庆帝断然不会容忍和珅这种前朝权臣为非作歹的，这对于他来说，可谓是最大的噩耗。果不其然，在乾隆禅让之后嘉庆帝表现出了雷厉风行的姿态，尽管和珅百般巴结都见效甚微。直到乾隆驾崩后，1799年嘉庆帝立刻就惩治了和珅，抄家赐死，完全不讲任何情面，这也就有了后世“和珅一倒，嘉庆吃饱”的故事。
和珅可谓是历史上最大的贪官，他的家产已经可以抵得上清朝廷十五年的收入，是真正的富可敌国。但其实他本身确实是一个富有才华的人，只可惜走错了路。乾隆也是太过于放纵和珅的发展，倘若不是这般，想必历史又会是另一个样子了。