北宋滑头丞相赵普，让本该继位的赵廷美丢失皇位，郁闷而终
赵匡胤黄袍加身的第二年，杜太后生染重病，自知不久于人世，便将赵匡胤和皇家的心腹赵普召到病榻前口授遗嘱，大意是吸取后周“主少国疑”丢掉江山的教训，要求赵匡胤不得传位于儿子，只能传给弟弟。
赵匡胤兄弟五人，他排行第二，长兄和五弟早亡，只剩下两个弟弟——三弟赵光义和四弟赵廷美。杜太后临终前给赵匡胤设计的传位路线是：赵匡胤传位给赵光义，赵光义传位给赵廷美，再由赵廷美传位给赵匡胤的儿子赵德昭或赵德芳。
因担心儿子们不遵守此命，杜太后导演了一场“金匾之盟”的游戏，让赵普把她的意图以盟誓的形势记录下来，“藏之金匾，命谨密宫人掌之”。杜太后生怕日后生变，皇家没人认账，就让他最信赖的赵普做证人，让他在盟誓上签字画押，这才放心去了。
赵普是“金匾之盟”的当事人之一，杜太后之所以把皇家核心机密宣示与他，主要目的是想要他在其中发挥应有的监督作用。宋太祖赵匡胤死后，赵光义果然做了皇帝。然而，赵光义却没能遵守盟誓把皇位传给赵廷美。这其中，赵普起了很关键的作用，扮演了一个不厚道的角色。
按说，杜太后如此信任赵普，赵普理应倾力相报，然而，他没有这样做，在忠厚和滑头之间，他选择了后者。
宋太宗赵光义早就看弟弟赵廷美不爽，传位于他总觉得心有不甘，如果不传位给赵廷美，赵普这道坎则通不过。于是，赵光义找了个机会试探赵普的态度：“赵爱卿，朕这皇位是该传给儿子还是传给兄弟呢？”
赵普是绝顶聪明之人，对赵光义的心思早就心里有数，遂面不改色地回答：“陛下，这事太后已经失误，难道您还要再次失误吗？”显然，他在用暗示法为太宗指点迷津。
其实，宋太宗要的并非是赵普的提醒，而只是一个态度。现在好了，赵普的表态让他吃了定心丸。
最不幸的是赵廷美，如果按照杜太后定下的调子，他是有机会做皇帝的，但赵光义与赵普的不谋而合粉碎了他地帝王梦。
他不但做不成帝王，就连做个普通人都难，宋太宗容不得他的存在。在这个问题上，赵普指使开封府李符上言参劾赵廷美。结果赵廷美被贬到了偏远的房州（今湖北省房县），最终忧郁而亡。
在这件事上，赵普的落井下石的确有失厚道，难怪《宋史》这样说他：“凡廷美所以遂得罪，普之所为也。”