明朝存在了200多年，为什么始终消灭不了北元、征服不了蒙古？
明确的说，中国封建几千年，每个朝代都受到北方游牧民族的骚扰，甚至北方游牧民族还在中原地区建立过强大的王朝——元。
这不是民族之间你死我活的斗争，更不是民族之间不能调和的矛盾，而是地缘政治所决定了，中原政权与北方游牧民族政权只能这样兼容、矛盾甚至是战争，谁也无法消灭说。
除非有一方足够的强大的，强大到可以完全兼并、包容对方，比如元朝时期，蒙古人的强大可以直接颠覆中原王朝；比如现在的新中国，我们可以完全兼容北方民族，纳北方游牧民族入华夏民族。
明朝始终无法消灭北元，征服不了蒙古并不是实力的问题，也不是战略的问题，而是双方生存方式的不同，导致了民族存在的差异化。
明朝推翻元朝后，对残余元朝势力可以说是斩尽杀绝，却始终无法完全消灭掉北元的存在，其实问题很简单，只要有一个部落存在，有一个游民能够骑马，他们就是存在的，他们的生存方式很简单，一匹马，一片草原，一顶蒙古包，就能迅速的发展成为一个部落。
部落的存在，是根据血统而定的，而血统的不同，他们就可以延伸出来很多部落，比瓦剌、鞑靼等等，这些部落通过几代人的兼并和发展，要么壮大，要么继续的逃亡，只要种不灭，蒙古人不死的精神就一直存在。
每个民族都有自己的传统，蒙古人的传统就是游动和战斗，这给明朝带来很大的麻烦，如同一群强大的士兵要去对付一群狡猾的狐狸，一个虽然强大，但是另外一个更能生存，打不完，灭不掉，只要能够逃出一只，不过多久，就会蔓延出来一群。
说到底，明朝属于农耕文明，他们适应于定居生活，在传统根源里，只要家园不受侵害，不会主动去找茬儿；而游牧民族属于游猎民族，哪里有好东西就往哪里跑，能抢就抢，不能抢就跑，居无定所。
这两种民族的生存方式决定了只能是双方互存，但又斗争不断。