中国历史第一个“女状元”，质疑孔子的言论，深得天王洪秀全赏识
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长得如花似玉的傅善祥出身于江苏南京一个书香门第，其父在城里开馆授学，傅善祥从小饱读诗书。1853年3月，太平军攻占南京，将其易名为天京，作为天国首都。不久，天王洪秀全颁布诏书，开甲取士，并一破历史常规，增加女科。
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质疑孔子的言论，引经据典得到洪秀全赏识
男科主考官是东王杨秀清，女科主考官是洪秀全的妹妹洪宣娇。考试在南京夫子庙的考试院（今江南贡院旧址）举行。在“隆隆”火炮声中，傅善祥与二百多名女子一同步入考场。据《清稗类钞考试类》记载：两道考试题中有一道取自《论语》中孔夫子的名言“唯女子与小人难养也”。
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面对这道试题，众多女考生都是在认同这个观点的前提下立论，唯独傅善祥公开斥责“难养”论为“屁话”，激烈抨击“大男子主义”的种种弊端，为了证明自己的观点，傅善祥还在文章中列举了大批古代女子如何好养、怎样贤淑的事例，其考卷文辞优美、说理透彻，深为天王洪秀全赞赏。
洪秀全朱笔一挥，钦点傅善祥为状元，于是傅善祥就成了中国历史上第一个“女状元”，当时太平天国就有“文有傅善祥，武有洪宣娇”的说法。这两位女性在当时太平天国的地位举足轻重，并且深得天王洪秀全的赏识。
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女状元参政，展现政职能力
当时兼女馆事务的东王杨清闻，深慕其才将傅善祥选入东王府先作女“侍史”，后任“簿书”并兼女馆中团团帅，管二万余众。
东王出身贫苦，自幼失学，凡掌握之太平天国军事政治机密文件，皆让其批阅，傅善祥聪敏机断，日理万机，愈加受到东王的赏识和信任，不久，杨秀清正式擢升她为“恩赏丞相”从此开始了女子参与太平天国政治的历史。
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修改文化政策，让文化书籍得以传播
傅善祥既然取得参与太平天国政治的权利，自然会对太平天国政治产生一定的影响，1854年6月，在傅善祥的建议下，杨秀清以“代天父言”的名义，修正了太平天国只许刊行“新旧约”而贬所有古籍为“妖书”的文化政策。
察奏四兄，转奏尔主天王，前曾贬一切古书为妖书，但四书十三经，其中阐发天情性理者甚多，宣明齐家治国孝亲忠君之道亦复不少，故尔东王奏旨请留其余他书，凡有合于正道忠孝者留之，近乎绮靡怪诞者去之，至若历代史鉴，褒善贬恶，发潜闹幽，启孝子忠巨之志，诛乱臣贼子之心，劝惩分明，大有关于人心世，再者，自朕造成天地之后，所遣降忠良俊杰，皆能顶起纲常，不纯是妖，所以名载简编，不与草木同腐，岂可将书毁弃，使之湮没不彰？
太平军起义早期，由于军事需要，曾将随军家属组织起来，从事后勤服务，称为“女营”。定都天京后改称“女馆”，“女馆”严禁男子进入，连夫妇同居也被禁止，引起太平军官兵不满。傅善祥向东王进言：“天王在永安时，答应攻下金陵为登天堂，许夫妇团聚，今仍不准有家，不足服众。”
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解放妇女，与丈夫家人团聚
杨秀清与洪秀全会商后，下令允许夫妻一月团聚一天。后来，清军大规模进攻南京，太平军粮食奇缺，国库入不敷出，根本不可能像以前一样拿出大量银两养活十几万妇女，傅善祥向东王建议，撤销女馆，准许夫妇回家团聚以及年轻未婚女子婚配。
杨秀清和洪秀全采纳了傅善祥的意见，并令其主办此事。傅善祥深入女营，将姐妹们的相貌、年龄、性情写在纸上，为她们做起了红娘，经过细致工作，“女馆为之一空”。
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苦劝东王杨秀清收敛性格
1856年，太平军在杨秀清指挥下，一举粉碎了征北江南大营，被清军围困长达三年之久的天京终得以解围，然而杨秀清被胜利冲昏了头脑，他自恃功高，不仅动不动杖责诸王，而且还要天王洪秀全封其万岁，使得在夺取政权后矛盾日趋激化的太平天国领导集团走向了公开分裂。
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“张扬不知自思”的杨秀清陷入了险境，傅善祥出于对杨秀清的爱护，多次恳求杨秀清能对其蛮横行为有所收敛，以免悲剧发生，但杨秀清却无动于衷，一次趁杨秀清出巡之机，傅善祥指使亲信向东王轿中投入一诗曰：“风倒东园柳，花飞片片红，莫言橙李好，秋志满林空”。
可惜杨秀清却不以为然，还妄想继续假天父的神能一举将政敌除尽，结果终惨死于韦昌辉，秦日纲，陈承镕的屠刀之下，而傅善祥也在这场内讧之中丧命。
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一代才女就此谢幕
傅善祥这位曾名噪一时的太平天国“女状元”在这场自相残杀的大悲剧中，终成了一位令人惋借的不幸人物。一代才女就此落幕。傅善祥的一生幸与不幸非常明显。
说她幸，是因为太平天国反对封建礼教，开创了科举女科，并允许女人参政，给了她一个充分展示自己才华的舞台，使她短暂的生命熠熠生辉。
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说她不幸，是因为太平天国的领袖们没有真正远大的政治理想，成天只知勾心斗角、彼此拆台、追逐个人利益，而他们解决矛盾的方式又是如此残酷，傅善祥再正直、再能干、再有政治抱负，也只能成为权力斗争的牺牲品。
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傅善祥的悲剧不仅是个人的，更是一种时代的、民族的悲剧。她事业的辉煌一时与骤然而止，恰然是太平天国从鼎盛走向败亡的历史注脚。
参考资料：
罗尔纲/《太平天国开“女科”事探讨》
凌善清/《太平天国野史卷十八》