课本只讲了卧薪尝胆的故事，却不会告诉你勾践最后对恩人做的事情
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尤其是在越王允常去世后，勾践即位，吴王阖闾便乘人之危，对越国发起了进攻，勾践是一个聪明的君主，知晓如果和吴国硬拼必定是打不过，于是便使用了计谋，他召集了一批死士，并向他们承诺，如果为国殉职的话，那么他的妻子和儿女就会获得丰厚的抚慰金，所以便有很多人报名参加。
在越国与吴国决战的那天，勾践让召集的所有死士排成三排，挡在了其他士兵的前面，吴王阖闾在他们的对面，还没有等到阖闾下令进攻，死士便拔出腰上佩戴的剑纷纷自刎，这一系列的操作，直接将阖闾整懵逼了，还未开打就以自杀，勾践的这波操作，让阖闾的进攻从主动变为了被动。
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还未等阖闾回过神来，勾践便下令让一部分军队从阖闾所带领的军队的后面发起进攻，四面包抄，在越国与吴国的战争中，吴国很快就败下阵来，而阖闾也在这场战争中，身负重伤，命不久矣。临终之前，他将自己的所有期望都寄托给了自己的夫差，对他说：“你不能忘记越国，要记得报仇”。说完，便就一命呜呼了。
夫差一直记着父亲阖闾临终时的遗言，他身上背负着血海深仇和国家的希望，他昼夜训练军队，要求十分严格。原本勾践也想像以前的阖闾一样先下手为强，范蠡日夜劝谏，虽然现在的局势看上去对越国非常有利，但是他这样做却是自取灭亡，毕竟吴国是精锐部队，勾践不听，于是发兵进攻吴国。
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勾践以为阖闾的死让吴国军队大伤元气，导致在这次战争中，勾践被困于会稽山，最后铩羽而归。后来，勾践认识到自己的错误，并非常后悔没有听从范蠡的意见，向范蠡认错后，范蠡再献计：“想要保持功业，那么就应该节俭财物，爱护百姓，因地制宜天时地利人和”。勾践听从了建议。
勾践不仅派文种给吴国的太宰伯嚭送美女和各种金银财宝，还为了打消夫差的疑虑，带着范蠡一同到吴国当人质，勾践尽心侍奉夫差，从未有半点差错，每天卧薪尝胆，两年后，夫差终于允许勾践回到了越国。回到越国后，勾践便与范蠡合计，给夫差送了一大批美人，夫差上当，甚是宠爱西施。
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为了博得美人欢心，夫差大兴土木，整天和西施逍遥自在，一步步落入了勾践的圈套，最终，吴国的实力被掏空，勾践带着军队偷袭吴国，大败吴国。时间又过去四年，勾践再次对吴国发起进攻，这次，勾践大仇得报，终于成为了霸主，各个诸侯国纷纷前来祝贺。
不过有疑问的是，在勾践取胜之后，范蠡就立刻带着西施逃离了越国，并给文种留下了一封信，上面是这样写道：“飞鸟尽、良弓藏、狡兔死、走狗烹”。文种看完这封信之后也明白了，勾践并不是一个可以依附的君王，于是便称病不上朝，但是敌不过小人在勾践耳旁进献谗言，说：“文种要作乱”。
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勾践本来就疑心重，听完这句话，立马就赐给文种一把剑，文种明了，遂自刎。