雍正斥巨资给年妃办丧，五天十万金银锭，礼部无例可循四人被降级
雍正最宠爱的妃子是年羹尧的妹妹年氏，这几乎成了大家的共识。关于他俩的爱情，野史演义里有不少版本，或说两情相悦，或说雍正横刀夺爱。可事实上，两人是康熙给指婚的。年氏的母家是镶白旗汉军。康熙四十八年胤禛被封为和硕雍亲王时，拥有了镶白旗的佐领，年家因此归于胤禛门下。年氏的父亲年遐龄曾任湖广巡抚，其子年羹尧，文韬武略，出将入相。年羹尧是明珠的孙婿，明珠一家又与八阿哥胤禩交好，也许出于防止结党之意，康熙把年羹尧送入胤禛门下。年氏被指婚于胤禛做侧福晋，当时她大约十四岁。
入藩邸的头十年里，年氏仅生下一个女儿，还夭折了。然而到了康熙五十九年，年氏突然交到了好运，接二连三地生起了孩子 ：康熙五十九年生下福宜，六十年生下福慧，雍正元年（1723年）五月初十生下福沛。其间，雍正即位时，册封她为贵妃，其名号仅次于皇后。
这恩宠来得实在突然，不过联系到生第一个儿子之前外朝发生的事儿，也就不奇怪了 ：康熙五十七年，夺嫡劲敌十四阿哥胤禵被任命为抚远大将军，率军西征。同时，年羹尧出任四川总督，后又被任命为定西将军，协助胤禵驱逐占领拉萨的准噶尔军队。简言之，年羹尧是能克制雍正夺嫡劲敌的最佳人选。
雍正即位后，内有兄弟们觊觎皇位风波不断，外有准噶尔部和漠西蒙古虎视眈眈，有拥立之功的年羹尧，势必继续扮演保国尽忠的角色。雍正初年他率军平息青海罗卜藏丹津之乱后，雍正向怡亲王允祥和隆科多述说年羹尧的功劳时，都感激地流出了眼泪。
妹妹是专房之宠的妃子，哥哥是功高盖主的臣子——不知是谁成全了谁，最后，年氏兄妹俩连灾祸也相辅相依。雍正三年，内外初平，对年羹尧收受贿赂、结党营私、擅威作福容忍许久的雍正，对他开始公开罪责。九月二十八日，年羹尧披枷戴锁被押送进京。伤心之下，本就身体抱恙的年贵妃一病不起。
十一月十五日，雍正祭陵回京，马上册封她为皇贵妃。然而七天后，年氏就病逝了，尚未来得及行册封礼。她谥曰敦肃皇贵妃，棺椁后来同孝敬皇后一起进入了泰陵地宫，同雍正合葬。十二月十一日，雍正赐年羹尧自尽，家产充公。
年氏的父亲少年进士 ；大哥年希尧能用拉丁文读圣经祈祷文，艺术、科技、数学、医学均有涉猎 ；二哥年羹尧更是少年裘马，二十岁中进士。如此家学渊源，耳濡目染下的年氏，大概也是颇有才华的。此外，年希尧和年羹尧都是样貌俊朗，据朝鲜史料，年希尧五十多岁时仍当得起“俊朗”二字，年氏的容貌据说很美，想必传言不虚。
然而，抛却皇贵妃、将军妹妹的身份，年氏在正史中并没有留下太多印迹，后人只能从雍正的一些反常表现，来想象她的风华 ：从起居注上看，年氏病逝前后的十九日到二十三日期间，除二十日外，“工作狂”雍正竟然没有处理政务的记录。为年氏治丧的金帛牛羊靡费之巨也令人咋舌，仅金银锭一项，五天内就用了九万七千五百个。因为没有先例可循，礼部大小官员一番手忙脚乱之后，雍正仍然大为不满，指责丧事“仪仗草率”，礼部从尚书到侍郎四人都被降了两级。之后，雍正接连五天不上朝，这是皇后才能享有的规格，而当时，皇后还健在。