中国历史上最丑的皇后，新婚之夜，新郎吓得连夜翻墙逃走，出家当了道士，她就是宋仁宗的皇后曹皇后。
在古代，女子十三四岁就会嫁为人妻，而曹皇后入宫时已经18岁了，这在当时已经是老姑娘了。
然而，曹皇后在进宫之前已经有过一次婚姻，只不过新郎在结婚之夜跳墙跑了。
曹皇后的第一任丈夫是观察使李士衡的孙子名叫李植，结婚当晚，李植来到洞房，当他掀开新娘的盖头时顿时被吓得魂飞魄散，连夜翻墙逃走，出家做了道士。
第二天，曹皇后来到公婆面前要了一封休书便回了娘家。
很快曹氏吓跑新郎的消息就在民间传播开来：曹家姑娘因为长相丑陋，结婚当天晚上就把男人吓跑了。
宋仁宗第一个皇后是刘太后为他挑选的，但宋仁宗对她并不满意，此人张扬跋扈不说，脑子还不聪明，还经常打骂后宫妃子。而宋仁宗是出了名的仁君，爱民如子，所以对这个嚣张的郭皇后很是不喜欢。
有一次，郭皇后在后宫对妃子大打出手，还打伤了宋仁宗。宋仁宗直接将她废掉，朝中大臣认为后宫不可一日无主，随即决定再为宋仁宗挑选一个皇后。大臣们为他挑选了大宋开国元勋曹彬之孙女曹氏，他们认为曹氏“貌丑不至惑君”。
1033年，18岁的曹氏被征召入宫，然而结婚当晚，宋仁宗并没有入洞房。并且婚后，宋仁宗也没有立即立曹氏为皇后，因为“外貌协会”的宋仁宗并不喜欢样貌平庸的曹氏。不过迫于皇太后以及朝中大臣的压力，他还是在第二年将曹氏立为皇后。
曹皇后虽然算不上美貌，却是一位才女，她聪慧贤淑，谨小慎微，还善桑农，尤其还写得一手好书法。她自知不得宋仁宗的喜爱，平日也从不张扬。
皇后刚册立没多久宋仁宗就接连册封十位贵妃，这也体现出宋仁宗对曹皇后的不喜欢，其中宋仁宗一直最为宠爱张贵妃，仗着仁宗的宠爱行事嚣张，却始终没能撼动曹皇后的地位。直到张贵妃死后，宋仁宗才坚持为张贵妃立后，产生了一生一死两皇后并立的局面。
据记载，庆历八年正月十五赏灯节，禁卫军叛乱，有叛军潜入皇宫，仁宗惊慌失措想要逃出去，却被曹皇后拦在了寝宫里，曹皇后冷静分析认为此次叛军规模并不大，出去反而更危险。
曹皇后一边稳住宋仁宗，同时又命令侍卫关闭宫门，等待支援，还命令侍卫取水待命以防叛军纵火。并激励侍卫宫女拼命作战，事后定会论功行赏，倍受鼓舞的侍卫宫女，个拼死护驾，叛军见无法攻入，就放起火来，又被早早预备好水的侍卫扑灭，很快这场宫廷叛乱就被平息了。
被救下来的仁宗，看到如此沉着冷静的曹皇后，却认为这场叛乱是曹皇后指使的，目的是在皇帝面前邀功，并且还要废掉曹皇后，好在在大臣的极力劝说下才打消了这个念头。
宋仁宗对她的怀疑，并没有让她自暴自弃，她清醒的知道自己在皇帝心中的位置，始终保持着宽容和谨慎。对于张贵妃得宠，她也不嫉妒，不怀恨，与之和平相处。
虽然一生不得宠，但作为一名皇后，曹皇后稳居后宫45年，从皇后到太后，再到太皇太后，她始终克己守礼，严于律己，尽心辅佐好每一任皇帝，无疑她是非常成功的。