为什么古代皇帝要以孝治天下？
谢谢邀请。看见这个问题，首先想到的就是孔夫子以及他的两次问答。
记得齐景公曾经问政于孔子孔子对曰：“君君、臣臣、父父、子子。”公曰：“善哉！信如君不君、臣不臣、父不父、子不子，虽有粟，吾得而食诸？”也就是说，君主要礼贤下士，臣子要忠于君主，父亲慈爱，儿子孝顺。这里的忠不是指一味的阿谀奉承，而是敢于直谏。
曾参曾问王道于孔子，孔子认为古代圣明的国君在内实行七教，对外实行三至。其中，对内实行七教，就可以守卫国家，击败千里之外的敌人，国君不会因政事而烦劳，这就是所说的古代明王的治国之道。
七教就是指七种教化，而最前面的两条就是关于孝道：居上位的人尊敬老人，那么下层百姓会更加遵行孝道；居上位的人尊敬比自己年长的人，下层百姓会更加敬爱兄长。这样的教化治理天下，民众不会产生怨恨情绪；治理家庭，父子、兄弟、夫妻关系就会更和睦。
所谓上行下效，身居上位者都是老百姓的表率。
君主爱护百姓，那么百姓也会拥戴君主。上下相亲，百姓就会听从政令，措施也容易推行，民众会感怀君主的德政，老百姓心悦诚服，远方的诸侯就会来归附，这真是政治所达到的最高境界。
最近，我正好在写小说《晋国那些事儿》，发现孔子的这一治国思想其实源于周礼，而古公父、周文王、周公旦正是孔夫子口中的古代明君。古公父为了保全百姓而放弃豳地，但是当他迁徙到西岐后，豳地的百姓全都跟着过来，附近的百姓听说后，也纷纷前来投奔。
周文王推行仁政，善待长者，天下贤士纷纷来归。老百姓以谦让长者为美德。虞、芮两国为田地争吵不休，当看到西岐的农夫们在互相谦让着田界，自行惭愧而握手言和。从此，四方诸侯来归。周武王以文王之名讨伐纣王，孟津渡口，不约而来者竟达八百之众。
周公旦为了迎接天下贤士，一沐三捉发，一饭三吐哺。建立周礼，教化民众，为开创中国史上最长的王朝打下基础。
哪个君主不想千秋万代，所以有远见的明君都推崇儒家，而恰恰又源自于绵延800载的大周朝的礼治。以上为我的一些愚见，欢迎大家留言讨论。
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