‘‘皇帝’’二字是如何由来的？皇是谁？帝是谁？
我是尚武先生，我来回答。
当秦王政在公元前221年完成统一六国的大业后,他便觉得如果依然使用自商、周以来就有的“王”这个称谓,已经不足以表明他的丰功伟绩,无法彰显他与古往今来统治者的不同,所以就下令让丞相王绾、御史大夫冯劫和廷尉李斯等臣下商议,更改名号。群臣商议后上表说:上古时代的“五帝”,所能统领的地方也都不过方圆千里,而且外围的各部族还若即若离不受控制,今天陛下您将天下都平定了,四海之内都由您掌控,这是自古以来从没有过的,连五帝都无法相比;所以,建议采用传说中比五帝更高等的“三皇”(天皇、地皇泰皇)里面最尊贵的“泰皇”,来作为您的新名号。并且,从今以后只有您可以自称“朕”,其他人一律禁用这个称呼。
秦王政看到这个奏表之后,把“泰皇”中的“泰”字去掉,保留了“皇”字,又另外加上上古的“帝”号,将称号变为了“皇帝”。而且他规定,从此再不许使用“谥号”他觉得这是一个人死后才得到的,而且有着强烈的褒贬色彩,后人觉得这个人好就用意思美好的词(如昭、宣、懿等),觉得不好就用不好的词(如厉、哀、悼等),这就难免让儿子可以议论父亲、臣子可以议论君主。秦王政最不能忍受的就是自己死后遭人议论、被别人强加个谥号的情况发生,而且,在他的设想中,自己是“始皇帝”,后代就按“二世”、“三世”乃至千万世来排列,也就用不着谥号了。于是,秦王政便正式成为了“始皇帝”。他还规定皇帝的命令称为“制”和“诏”,印章称为“玺”。这些名词和“朕”一样,原来是谁都可以用的,现在限定只有皇帝可以用,以彰显其至尊无上的地位。此外,他还要求全国都须对皇帝的名字进行避讳,也就是在日常使用语言和文字的时候,“政”字乃至同音的“正”字都不许出现,要用别的字代替,比如正月要改成“端月”;任何文件中如果提到“皇帝”时,需另起一行顶格书写,不许写在其他任何字的下面,以免屈尊…可以说,后来延续中国整个王朝时期的很多规矩,都可在秦始皇设立的皇帝制度中找到源头。
与皇帝制度相配套的中央政府官僚体系“三公九卿”制,也在这时得到了完善。“三公”是丞相、太尉、御史大夫:承相是百官之首,是皇帝最主要的助理,太尉掌管军事(实际上军权始终握在秦始皇手中),御史大夫监察百官。
“九卿”的意思就是众卿(九在中国文化中是一个泛指多的数字,并非一定就是指实数九),主要职能是掌管宗庙礼仪、宫廷以及首都安全、刑法、财政、边疆、工程营建等事务。此外还有一批通晓古今学问的学者被称为“博士”,他们没有具体的官职,只充当皇帝的顾问。在地方建制上,彻底废除了西周以来的“封建”制度,全面推行“郡县”制度,中央统辖36郡(后来增到40余),每郡统辖若干县,县下还有乡、里等基层组织。这样一来,整个国家的管治权自下而上地层层集中到中央、皇帝手上,这成为后来历代统治的基本模式。从公元前221年开始,直至公元1912年清朝末代皇帝宣统爱新觉罗溥仪)被迫退位面止,由泰始皇建立的以皇帝制度为核心的官像制、都县制、中央集权制,在古代中国延续了2000多年,是中国历史上最为重要的政治制度。
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