为什么古人要用通假字？比如“岁寒然后知松柏之后”怎么不直接用“凋”字？
谢邀。通假字是现代人的理解。古时候，文字没有现如今的丰富、全面、分门别类，故在用字上，存在着约定俗成的写法。而这些，以今人的看法则称之为错、别字，实则不然。以为例，其义相当于今之雕，古时即作凋用。具体的用法分作几类：辟如今古字，异体字，同音字，借代字等。至于如何应用，一是专家、一是实践，学习吧。还有古之仄声字，如歌字，具体要查文本、资料。
通假字是一种非常复杂的现象，成因也十分多，不能以错字一概而论，下面试分析几种情况。
一种是本无其字，如“冬”，本像绳的两端，表“尽头”、“终结”之意。为表示一年的“终结”，借指“冬天”。这样用了一段时间，又在“冬”旁加“纟”，以示区分，专指“终结”本意。所以有了“冬”和“终”，但在“冬”“终”不分那段时间时，都作“冬”，为了现代人理解，就有了“冬”通“终”这样的现象。这现的字还有许多“（乡）”、“（向）”；
有时表现的概念是抽象的如一些语气词之类的，就“随便”写个同音字上去，日后会觉得不妥，会加偏旁变成新字，去“隹”通“唯”。但有时会变得乱七八糟“於”“於乎”……好多，其实都是“呜呼”。
文字的分化也是一个原因，如“命”、“令”；“司”、“后”，属名的“司母戊”、“后母戊”，就是因为“司”乃“后”之反书，在当算是一个字的不同写法，甲骨文中非常常见，后来为了适应逐渐变多的意项，才分化成两个字。
史记中有大量的“蚤”“早”相通，这是一个典型的例子。其实“早”字出现得较晚，在“早”出现之前，人们习惯用“蚤”表示早，有人认为是因为跳蚤在黎明之际吸血，让古人很苦恼，所以把两者联系了起来。不管怎么样“早”表示早的概念要比“蚤”字本身要晚。后来随着文字的发展，又造出了“早”字代替“蚤”，这是这对通假字的来源。
但按理来说汉朝时“早”字早已出现，但史记中仍有大量“蚤”代替“早”，为什么不用“早”呢？这是因为司马迁“尊重传统”的结果。因为有前人的传统，所以虽然已经有了这个字，但还是写沿用古人的写法。
在学习书法的时候，我曾经问过，古人写字没有统一标准，一个字写法多样，怎么判断对错？回答是：前人写过，且没有太大争议，就是对的，可以写。前人没写过，就不要乱来了，要慎重。
写小篆是最痛苦的：小篆只有万把字，很多现在用的字以前没有，又不能胡乱创造，就只能用“通假”，填补缺漏，实在没有通假字时，“造字”得小心翼翼，征求多方意见才敢下笔。
其实就现在来说，我们的标准文字，也不一定比古人用得有道理，所以有时候你认为古人用的是“错字”，但站在文字演变的角度上可能我们用的才是“错字”。
这是几种通假字来源，小编暂时想到的只要这么多，等想到其他的再来补充
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