四知先生，杨震四知先生称号的由来
一钱太守二不尚书三汤巡抚四知先生五代清郎，是后世对一些清官的简称，这些人为官时均清正廉明，在当时颇有盛名，如其中四知先生杨震拒金的故事。
杨震，字伯起，东汉时期华阴人。八世祖杨喜，他在汉朝时被称为“赤拳候”，是汉朝开国名将之一。其父亲一生研习《今文尚书》，为当代名儒，隐居民间，以教书为生。
杨振虽出身官宦世家，家风清正，从未有纨绔子弟的恶习。杨震少年时便极为博学。他师从太常桓郁学习《欧阳尚书》，熟读经书，博览群书，潜心探索。当时的儒生称赞他说：
'关西孔子杨伯起'。杨震住在湖城，一直未接受到应州县的礼聘。很多人认为他年纪大了，应该出去当官。杨震决心不入仕。后来，一只冠雀衔了三条鳣鱼，飞到了讲堂前。有人说：‘蛇鳣，这是卿大夫衣物的象征。“三意味着三台，老师从现在开始将被提升。”
将军邓骘听说过杨震盛名，于是推选他为秀才，并多次得到升迁。官至荆州刺史、东莱太守。一次他在赴郡途中，经过他曾经推荐的荆州秀才王密担，现在担任了昌邑县令，前来拜访杨震，王密偷偷带了十斤重的黄金给杨震，说无人会知道这件事”杨震说：“怎么没人知道，天知地知，我知道，你也知道。怎么说没人知道！”王密又抱着黄金羞愧地走了出去。所以杨震因为“四知”先生而闻名于世。
杨震进位司徒(宰相)。第二年，邓太后去世，安帝乳母王圣依仗自己安帝，性格专横。她经常在安帝面前拨弄是非，干涉朝政。安帝听之任之，朝中大多敢怒不敢言。杨震是唯一一个不怕她的人，曾上述弹劾里毅然弹劾道：“政以得贤为本，理以去秽为务。……宜速出阿母，令居外舍。
皇帝的舅父耿宝，和皇后的哥哥阎显先后要求杨震推荐他们的亲戚当官员。被杨震坚决拒绝，这两人对他非常怨恨。汉安帝下令为王圣修建宅院。太监樊丰等人竟然上疏祝贺。杨震具陈其中不妥，要求停工。此后，河间人赵腾上疏给安帝，指陈得失，安帝以“罔上不道””的罪名监禁了他。杨震。安帝下令处死在大街上暴毙的赵腾，安帝对他的一再警告感到厌恶。至于王圣，樊丰和其他人，更加厌恶杨震。
其后四知先生杨震便因为这些人的谗言被罢官了。