清晨,宫中传来小皇帝请傅亮、徐羡之人宫议事的手谕。傅亮因昨夜睡梦之中,听见有人在窗外对他说,如果皇帝明日请入宫不要去的话,将信将疑,对内侍推说夫人病重,服完药再入宫。内侍走后,他思忖再三,心想:宁信其有,不信其无,派派人告知徐美之,自己骑马逃出城外。
傅亮逃出100多里,来到一座山前下了马,见四周无人,便在马屁股上拍了一掌,让它跑走,自己则钻入树林,来到一座坟前,按动机关,挪动墓碑,自己钻入坟中。原来这是几年前傅亮为二哥修建坟墓时设计下的。他恐怕日后遭遇不测,便在修享时巧设机关,而且藏匿了大量的衣食用品。
小皇帝刘义隆左等傅亮也不来,右等也不来,便知情况有变,立即命侍卫包围傅府。得知傅亮逃走,便向家人逼问去向,一位老家人受刑不过,说出了秘密。
刘义隆派郭泓带兵追到傅亮藏身之处,让士兵挪开墓碑,不料从墓中射出一箭,正中兵士胸部。郭泓知道墓中有机关,就心生一计。命人点草顺着墓口向内放烟。一时浓烟滚滚,傅亮本来年岁就大了,哪受得了这个。不一会儿就一边用手抹着被烟呛出的眼泪,
一边咳嗽着从墓中乖乖走出,束手就擒。刘义隆即命处死,并暴尸三天,下场悲惨。当初他见风使舵,逼恭帝让位于刘裕,没想到今日死在15岁的刘义隆手中。
再说徐羡之得到消息也匆匆逃命。但跑不多远,便见大批追兵渐渐地越来越近。他自知难以活命,解下裤带,上吊死了。这位曾帮助刘裕打天下的开国元勋自以为机关算尽,却也死得这般可怜。
在江陵握有兵权的谢晦,得知傅亮、徐羡之均死于非命,惊怒之余,立即调兵要发难京都。同时给好友檀道济和道彦之传话,让他们配合起兵,二人立即复话表示同意。
谢晦非常满意,统帅战舰来到彭城洲(今湖南湘县西北长江南岸)时,就远远看见朝廷舰队迎了上来。而且那舰队浩浩荡荡,足有几十里。又惊闻朝廷大军的先锋就是自己的所谓好友道彦之和檀道济。这才明自自己中了小皇帝刘义隆之计。