刘穆之是谁？他是怎么开始辅佐刘裕的？
刘穆之，字道和，小字道民，东莞莒人，自称是西汉皇族的后裔，是否真实，当时已不可考。他的妻子是高门士族出身，由此可见，他的出身应该不会太寒酸。他从小就爱好《书》《传》，以博览群书而名闻故里。他和刘裕、何无忌都有交往。
据说，刘穆之曾在扬子江的船上过夜。早上一位老妇人问他：“你昨天夜里是不是做了个美梦？”刘穆之以实相告。老妇人笑着说：“你一定能够当上宰相。”老妇人说完就不见了。
刘穆之心想，我都30多岁了，穷得连饭都快吃不上了，哪儿去当宰相啊。
不久，刘裕反桓玄，攻入京城。他对何无忌说：“我急需一名主簿，谁能胜任呢？”何无忌说：“刘道民最合适。”刘裕说“我也认识他。”立即就派人去征召他。
刘穆之这天一早就听见京城方向的叫喊声，不知出了什么事，出门正好遇到信使。他直视使者默不作声。过了好久，他才回家把平时穿的旧衣服改成军服去见刘裕。刘裕对他说：“我举大义，刚开始十分艰难，急需一名军吏，您看谁合适呢？？刘穆之说：“贵府刚刚建立，军吏应该是有才干的人，目前应该没人能超过我。”刘裕大喜，说道：“您能自屈，我一定能成功。”
从此，刘穆之开始辅佐刘裕，跟着他南征北战，献计献策，尽心竭力。刘裕也把刘穆之看作心腹，每一次重大行动都和他商量。
此后不久，刘裕攻克建康，重新恢复了晋统。刘裕作为讨伐桓玄的盟主，自然掌握了处理朝廷大事的权力。刘裕出身戎旅，没怎么学过经学，论军事才能自然相当出色，文化程度也不高，当时史臣称“高祖累叶江南，楚言未变，雅道风流，无闻焉尔。”让他处理朝廷大事确实也很不容易，刘裕就把系列大事全部交给了刘穆之。史称“诸大处分，皆仓猝立定，并穆之所建也。”
在之后，刘穆之短时间内做出了很大的成绩，刘裕对他更信任了。