米芾(1051~107)字元章,号海岳外史。他是宋代一位具有鲜明个性的书法大家。
据《宋史》及有关记载,米芾为文奇险,特工于翰墨;召为书画学博士,赐谒个殿,擢礼部员外郎,出知准阳军。他在官场上并不得意,但却成就了他的卓异于世的书法天才。他与苏轼、黄庭坚、蔡襄,书法史称“宋四大家”。他还是大画家,独创山水画中的“米家云山”之法。
米芾平生在书法方面用功最深,成就以行书为最大,得王献之笔意。书法潇洒自如,有骨有肉,肉中透着骨气,骨气中透着灵气。
宋高宗曾以书学博士召对,皇帝问:“本朝以书名世者凡几人”?
米芾说:“蔡京不得笔,蔡卞得笔而乏逸韵,蔡襄勒字,沈辽排字,黄庭坚描字,苏轼画字。”
皇帝又问:“卿书如何?”对曰:“臣书刷字耳!”就是说他自己五指执笔之势,翩翩如飞,结体飘逸而少法度。
有一次,蔡京问米芾:“近世工书者几人?”米芾答:“晚时柳氏,近时君家兄弟。”是指蔡京蔡卞兄弟。“再其次?”米芾答:“芾耳!”
米芾最工临摹,几与真迹莫辨,尤精鉴别,遇古器物、书画之佳者,则力求归己有,他经常从别人那里借古本临摹,临摹完了,把临本与原本一并还之,让人家自己选择哪是原本;借家往往不能辨,误将临本取去,所以他家里藏了不少古书古画。
苏东坡在《二王帖跋》中说他:“锦囊玉轴来无耻,粲然夺真疑圣智。”虽说有些不当手段,但足见其以假乱真的功夫。米带的传世作品有《蜀素帖》、《珊瑚帖》、《苕溪诗帖》等。他的儿于米友仁书法继承家风,也是一代书法家。
米芾癖好很多,他痴迷砚台,为了一台砚,即使在皇帝面前也可以不顾大雅。一次,宋徽宗让米芾以两韵诗草书御屏,实际上也想见识一下米芾的书法。
米芾笔走龙蛇,宋徽宗看后觉得果然传闻不假,并大加赞赏米芾。米芾看到宋徽宗高兴,就将皇上心爱的砚台装入怀中,并告皇帝:“此砚已被臣濡染,皇上不能再用,请陛下赐予臣吧!”徽宗爱惜其书法,不觉大笑将砚赐之。米芾爱砚至深,曾抱着所爱之砚共眠数日。